理查德·尼克松日渐衰退的掌控力

本故事线追踪理查德·尼克松公开姿态的变化：随着否认、调查和助手离职接连发生，他对水门危机的掌控逐渐瓦解。

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首次否认

首次否认 与闯入案撇清关系 理查德·尼克松称，白宫与此事毫无关系，并称这起闯入案无足轻重。他的竞选助手也宣称，这次行动并未得到委员会授权。 切割关系的措辞 这些早期声明在竞选团队与被捕人员之间划下了鲜明界线。后来有关竞选雇佣关系、资金和联络往来的披露，使得反复否认逐渐成为负担。

理查德·尼克松的指挥力日渐衰退

一场受到审视的竞选 公开表现出的信心 尼克松以强势的政治地位进入大选，而其政府则将水门事件报道斥为党派攻击。竞选团队抨击《华盛顿邮报》，并称匿名消息来源和笼统指控并不可靠。 私下的警觉 在这份信心背后，关于秘密基金、唐纳德·塞格雷蒂和德怀特·L·查平的披露，使事件进一步逼近白宫。赢得大选并未终结调查；它只是消除了政府抵制调查的直接选举理由。

理查德·尼克松日渐衰退的掌控力

警告与抵抗 消息传到总统耳中 消息人士后来称，查尔斯·科尔森曾警告理查德·尼克松，助手们牵涉水门案；而约翰·迪恩后来则在叙述中指出，总统已知晓掩盖行动。理查德·尼克松本人究竟知情多少，成为始终未解的核心问题。 拖延的代价 尼克松政府继续对指控的范围及含义提出异议。他拒绝果断与信任的助手们划清界限，令自己愈发陷入被动；与此同时，检察官、参议院调查人员和记者不断搜集更多证据。

理查德·尼克松逐渐衰退的掌控力

四月转折点 宣布展开调查 尼克松谈到新的调查，并声称调查已有进展，同时承诺不会给予高层人物豁免，并允许助手在宣誓后作证。在数月的批评之后，他把自己塑造成追寻真相的人。 对压力作出回应 宣布这些举措的背后，是检察官的担忧以及高层人物可能遭到起诉。尼克松的新姿态承认，先前的保证并未平息丑闻，而总统职位也不能只是等待公众关注逐渐消退。

辞职风波

辞职风波 核心圈瓦解 H·R·哈德曼和约翰·埃利希曼辞职，约翰·迪恩遭到解职，司法部长理查德·克莱因迪恩斯特也离职。这些人事变动印证了白宫内部危机的严重程度。 承担责任 尼克松在电视讲话中表示：“最高层的人必须承担责任”，同时称有人试图向他本人和公众隐瞒事实。他的话承认了体制失灵，却未能平息有关他本人是否参与其中的疑问。

1972年6月

1972年8月至10月

1972年12月至1973年3月

1973年4月17日

1973年4月30日