螳螂

螳螂是查尔斯·德克尔叙述中一个强有力的、反复出现的意象，用来捕捉他所感知的成人世界中的异类性、掠夺性和昆虫般的特质，尤其是在他童年那次创伤性的狩猎之旅中。这个意象首次在第五章中具体化，当时九岁的查理被噩梦惊醒，需要小便，无意中听到他的父亲卡尔·德克尔和朋友们——阿尔·莱思罗普、斯科蒂·诺里斯、兰迪·厄尔以及向导休比·勒维克——在阿拉加什荒野的篝火旁喝酒聊天。被困在帐篷里的查理，看着他们的影子被火光投射在帆布上。那些拉长、晃动的影子脑袋在他看来不像人类；它们看起来像“一群会说话的螳螂”，它们的动作充满了“昆虫般的欢快”。这种将熟悉的人变成怪物般的异类昆虫的转变，捕捉到了孩子深深的恐惧和疏离感，将那些醉醺醺、具有威胁性的成年人贬低为非人且具有掠夺性的东西。这个意象在同一章稍后再次出现，当时查理终于从帐篷里出来，面对着黑暗、火光映照的树林和那些醉汉。他回忆起“像螳螂一样的影子”，作为恐惧、火光以及母亲床铺记忆所构成的压倒性感官冲击的一部分，强化了昆虫与一个他感到完全疏离的成人威胁世界之间的联系。因此，螳螂象征着非人化、掠夺性的男性权威人物，这些人物充斥着查理最创伤的记忆，是一个冷酷、昆虫般暴力的意象，预示着他后来将释放的愤怒。