纳胡姆关于命运的警告

纳胡姆讲述斯特凡·扎诺维奇的故事，为弗朗茨提供了一个自信闯荡世间的范例；然而，故事阴沉的结局又使之成为关于野心、责任与生存的警告。

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院子里的陌生人

院子里的陌生人 离开泰格尔监狱后，弗朗茨·比伯科夫在柏林四处游荡，惊恐不已，无法忍受街道、人群和日常生活的种种迹象。他在一处院子里唱歌，让自己镇定下来；一名红胡子陌生人把他带进一户犹太人家中。 避身之所与讲故事 陌生人纳胡姆看出，弗朗茨还无法说清是什么让他害怕。纳胡姆没有逼他回到街上，而是坐在他身旁，开始讲一个故事，把交谈本身当作一种庇护。 起初，弗朗茨抗拒这番关照，还称纳胡姆是猿猴。然而，故事让他有了自身恐惧以外可以追随的事物；这户人家的热情接待，也帮助他恢复镇定，终于能够报上自己的名字。

年长的扎诺维奇

年长的扎诺维奇 纳胡姆告诉弗朗茨·比伯科夫，斯特凡·扎诺维奇的父亲起初只是一个贫穷的阿尔巴尼亚商人，后来一路闯到了威尼斯。他靠着洞悉都市生活的快节奏与高密度谋生，以逗人开心为手段，再通过纸牌戏法和欺诈从人们手中骗取钱财。 从贫困到体面 一场纠纷引来官府追捕后，年长的扎诺维奇带着钱回到阿尔巴尼亚，买下一处庄园，成了受人尊敬的人物。他的故事让人觉得，成功与其说是美德的奖赏，不如说是胆识、适应力，以及甘愿离开一个世界、前往另一个世界的结果。 父亲希望孩子们能有所成就，超越自己；这也为第二段更为耀眼的发迹历程埋下伏笔。纳胡姆讲这个故事，并非要给出简单的道德训诫，而是要展现人们如何在看似无路可走的处境中，为自己开辟道路。

王子的表演

王子的表演 年轻的斯特凡在帕多瓦求学，并通过观察身边的贵族，学会如何讨人喜欢。在黑山，别人误把他当成一位大人物，他便接受了别人赋予他的身份，先自称贵族，继而声称自己是民族英雄斯坎德培的后裔。 建立在他人认可之上的人生 他的冒名表演之所以奏效，是因为观众希望故事是真的。斯特凡扮演一个既能取悦又能奉承他们的角色，而他们给的钱让他得以四处旅行，过上他自称的王子生活。 弗朗茨听得入了迷，一度冲纳胡姆发火，随后又请他继续讲下去。这段故事回应了弗朗茨内心的渴望——找到一种无所畏惧地面对世界的方式；不过，纳胡姆的讲述还没有揭示这场大胆表演最终要付出什么代价。

埃利泽的纠正

埃利泽的纠正 埃利泽打断了纳胡姆那番赞赏有加的讲述，揭示了故事的结局。斯特凡·扎诺维奇凭借自我塑造，从贵族的身份一路走向布鲁塞尔的政治阴谋；他利用一封官方信件借钱，最终作为骗子的真面目败露。 虚假身份的代价 无力偿还债务后，斯特凡遭到起诉并被关进监狱。他最终自杀身亡，尸体被当作废物处置，而不是被视作一位曾经备受赞誉的王子的遗骸。这一反差让他早先的辉煌显得岌岌可危：只要表演失败，公众的赞赏便会转瞬消失。 弗朗茨询问这番讲述是否属实，并抗议对死者的羞辱性处置。他的反应已不只是着迷于成功；他看到了一个人失败之后，法律和人群如何能把他贬作可鄙之物。

延续流传的故事

延续流传的故事 弗朗茨离开那户人家时，纳胡姆讲述的往事仍留在他的脑海里。后来，他再度登门，此时已宽裕到能够买些吃喝，又一次问起斯特凡·扎诺维奇，记得他是个了不起的人，只是结局不公。 榜样背后的警告 纳胡姆又举了一个例子：有人把球抛出去，以为球里的东西会让它恰好停在预定的位置。可是球反弹起来，滚到了一旁。这个比喻说明，人无法完全掌控某个行动会带来什么后果，也无法决定人生会把自己带往何处。 弗朗茨对这番警告一笑置之，还夸口说自己的球正飞得高高的。这一幕让纳胡姆的故事在小说中继续产生影响：弗朗茨本可以从中领会教训，但他的自信使他把故事听成了赞美，而不是警示。

弗朗茨·比伯科夫回到柏林的第一天

在犹太人家中的第一个晚上

那天晚上，纳胡姆故事接下来的部分

纳胡姆讲述接近尾声时

弗朗茨离开那户人家并重新站稳脚跟之后