K. 威廉·霍奇斯重返追捕
梅赛德斯先生这条脉络讲述一位孤独的退休警探如何通过绕开官方渠道调查梅赛德斯杀手，重新找到人生目标，随后又独自追查此案并面对由此付出的代价。
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没有案件的人生
空虚的日常
K.威廉·霍奇斯工作日总是窝在躺椅里，看着充满争吵的日间电视节目，父亲留下的左轮手枪就放在身边。他在警队服役四十年后退休了，但退休仪式和欢送派对并没有给他带来能够取代工作的生活。他的婚姻已经结束，女儿住得很远，而过去经手的案件则在漫长空虚的时光里一再浮现。
他对枪的关注已经成了一种私下的仪式。K.威廉·霍奇斯拿起枪，有时还会想象把枪口放进嘴里会是什么感觉。这些念头还没有变成计划，却显示退休生活已在多大程度上压缩了他对未来的想象。
意外的打断
K.威廉·霍奇斯收到一封匿名信，日常生活就此被打破。寄信人自称是梅赛德斯杀手。信中挑衅地讲述了市中心会展馆的杀戮事件，意在让这位前侦探觉得自己毫无用处，并刺激他自杀。但这封信反而给了K.威廉·霍奇斯一直缺少的东西：一个让他将注意力从自己身上移开的理由。
他认出信中包含一些警方未向媒体披露的细节，包括凶手使用发网和漂白剂。寄信人的自称不再是空口吹嘘。悬而未决的案件再次变得迫在眉睫，而抓住凶手的可能性开始取代左轮手枪，占据他的思绪。
霍奇斯重返追捕之路
信件成为线索
将信件视为证据
起初，K.威廉·霍奇斯考虑把信交给皮特·亨特利和伊莎贝尔·杰恩斯，他们是接手市中心会展馆案件的侦探。他预料警方会召集大批人开会，把信泄露给记者，让凶手再次得到他似乎渴望的关注。想到这一点，K.威廉·霍奇斯便犹豫起来，尽管扣留证据会使他触犯法律。
他没有交出信，而是亲自仔细研究，区分刻意伪装的文风与可能暴露写信人身份的细节。“嫌犯”和“福利”反复混淆，引起了他的注意，他认为这可能是写信人无意间留下的语言指纹。这番分析唤回了他的侦查本能，也让他确信，匿名写信人留下了可供利用的线索。
新的行动目标
霍奇斯按照信中的邀请，前往号称私密的聊天网站“黛比的蓝伞下”，但他先请杰罗姆·罗宾逊调查网站的安全性。这位电脑专家解释说，网站会保护对话，而凶手提供的用户名可能成为直接联系他的渠道。
这个渠道改变了这位前侦探的日常生活。他不再回到电视机和枪支旁消磨时间，而是开始记笔记、检验假设，并筹划该说些什么。他决定自己得“给他上发条”：这场交锋将是一场耐心的较量，要引诱凶手透露出比他本想透露的更多信息。
K. 威廉·霍奇斯重返追凶之路
从退休警探到调查者
一位委托人和一封藏起来的信
在德马西奥意大利餐厅，K.威廉·霍奇斯向皮特·亨特利打听尚未侦破的市中心会展馆案件，却隐瞒了那封匿名信已经重新燃起他的兴趣。他很快见到了珍妮尔·帕特森，她在奥利维娅·特里劳尼的文件中发现了第二封藏起来的信。信中承认偷走了奔驰，并指出凶手在惨案发生后曾与奥利维娅联系。
珍妮尔·帕特森想知道是谁逼得她姐姐自杀。K.威廉·霍奇斯接下了这项委托，尽管他没有侦探执照，也知道自己把这些信瞒着警方可能构成犯罪。如今，这起案件既有了切实的线索，也多了一层私人纠葛：死者的家人把警方始终未能查明的真相托付给了他。
重新审视过去的失误
在阳光园护理院，伊丽莎白·沃顿想起奥利维娅·特里劳尼有个名叫弗兰基的电脑笔友，曾鼓励她停止服药。老妇人还坚持说，奥利维娅从来没有把车钥匙留在点火开关上。K.威廉·霍奇斯开始怀疑自己和皮特·亨特利当初接受的结论，也意识到他们对奥利维娅的厌恶，或许让他们更容易将她草草排除在外。
杰罗姆·罗宾逊解释了窃贼如何截取汽车的无钥匙进入信号，再打开上锁的车辆，这让他们对旧案的重新审视更进一步。那辆奔驰可能根本不是因为疏忽才被人轻易开走。对K.威廉·霍奇斯来说，旧调查不再只是搁置未办；它最关键的假设或许从一开始就是错的。
K. 威廉·霍奇斯重返追捕
警徽之外的证据
追踪数字线索
K.威廉·霍奇斯和杰罗姆·罗宾逊检查奥利维娅·特里劳尼的电脑，寻找她所说的那些幽灵般声响背后的缘由。在霍莉·吉布尼的电脑知识帮助下，他们发现了一个隐藏的音频程序和一款远程访问工具，别人可能借此从别处观察并操控这台电脑。
这些文件表明，杀手对奥利维娅生活的了解，远不止一封匿名信所能说明的程度。但他们找不到维修单，也没有清楚的记录能够确定曾经修理她电脑的技术人员身份。K.威廉·霍奇斯必须从数字线索追查到具体的人，而他不能公开依赖在职警探能够使用的警方数据库和同事。
调查变得切身
K.威廉·霍奇斯私下调查，使自己越来越引人注目。布雷迪·哈茨菲尔德早已监视过他，也注意到他与杰罗姆·罗宾逊有所接触。当埋在K.威廉·霍奇斯的丰田车里的炸弹反而炸死珍妮尔·帕特森时，这场调查便不再只是出于职业好奇，而成了一场交织着悲痛与责任的追捕。
K.威廉·霍奇斯向警方提供误导性的说法，隐瞒自己掌握了多少情况，为追查自己的线索争取时间。他明白，这样做会危及自己与昔日搭档之间的信任，也可能使杰罗姆·罗宾逊和霍莉·吉布尼陷入危险。然而，杀手发动的袭击证实案件仍在继续，也表明K.威廉·霍奇斯重获的生活目标已使他直接进入杀手的视线。
K. 威廉·霍奇斯重返追捕
追捕走向崩溃边缘
最后的追逐
通过与赛博巡逻队的联系确认布雷迪·哈茨菲尔德的身份后，K.威廉·霍奇斯与杰罗姆·罗宾逊和霍莉·吉布尼一起搜查布雷迪·哈茨菲尔德的家。一行人发现了一件拆散的自杀背心，以及新一轮袭击的证据，但布雷迪·哈茨菲尔德电脑上的一张票，起初让他们误以为袭击目标是另一场活动。最终，他们意识到眼下的目标是明戈礼堂的《就在附近》演唱会。
在礼堂里，K.威廉·霍奇斯病得太重，无法亲自进入人群。他派霍莉·吉布尼和杰罗姆·罗宾逊前往观众席，自己则试图在后台处理紧急情况。霍莉·吉布尼找到坐在轮椅上的布雷迪·哈茨菲尔德，用装有钢珠的菱格袜子将他打昏；在炸弹引爆之前，杰罗姆·罗宾逊协助解除引爆装置。
生还与代价
人群获救了，但K.威廉·霍奇斯突发心脏病，醒来时已在医院。皮特·亨特利告诉他，布雷迪·哈茨菲尔德陷入了深度昏迷。案件以救援告终，可这场追捕夺去了珍妮尔·帕特森的生命，也让K.威廉·霍奇斯濒临死亡。
后来，K.威廉·霍奇斯与杰罗姆·罗宾逊和霍莉·吉布尼一起回归较为平静的生活，做起了寻人追债员，而不是警探。他重新找回的人生目标仍在，但结局并没有让他的选择变得无害，也没有抹去他的悲痛。他可以为获救的人们感到欣慰，同时继续承受那位曾帮助他重新与世界建立联系的女人离世所带来的失落。
2010年4月，退休六个月后
收到信的第二天
2010年晚春接下来的几天
2010年春末，家人访谈之后
2010年6月3日，明戈演唱会当晚
