犹太身份与英国人的否认相冲突
欺骗这条故事线追溯作家与英国人对犹太身份的种种回应日渐激烈的冲突,从漫不经心的沉默和充满争议的政治谈话,到他在街上遭受侮辱、而共进晚餐的同伴却认为那毫无意义。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
犹太身份与英国人的否认相冲突

充满火药味的开场
检验一种假设
无名英国女人问作家,英格兰的犹太人是否比其他人更努力。他质疑她的措辞,不愿把犹太人的努力说成一种简单的民族特征;她则解释说,自己见过在英格兰努力工作的人们,其中有犹太人。
他们的交谈很快从关于工作的宽泛说法,转向对这位女人与犹太人交友情形的追问。她说自己没有亲近的犹太女性朋友,不过认识犹太男性。作家的提问让她意识到,她的概括建立在有限的亲身接触之上。
好奇之下的不安
这场交谈还没有演变成一场公开的歧视争论,却让作家开始留意人们在英格兰如何谈论犹太身份与反犹主义。他留心那些他的谈伴或许视为寻常观察的假设,而她的回应来自个人经历,并非出自一套已经定型的政治立场。
这次交谈确立了一种在这段关系中反复出现的模式:好奇心变成对哪些话可以公开说出的试探。作家希望人们直面检视各种说法,而无名英国女人有时觉得,他的审视带着出乎意料的强烈反应,因为她没想到这些话题会如此富有争议。
围绕以色列的分歧

政治闯入婚外情
房间外反复发生的争论
作家告诉无名英国女人,社交场合里关于以色列的谈论令他怒不可遏,夜不能寐。他惊讶于自己遇到的人竟如此频繁地谴责以色列,同时在他看来,却对其他地方更严重的侵害视而不见。
女人从英国政治文化和时髦的左派思潮出发,提出自己的解释。她并非一概赞同自己转述的所有批评,但她质疑作家对人们为何持有这些观点的解读,也质疑反犹主义是否是主要原因。
彼此冲突的评判标准
作家认为,对以色列的批评带有选择性,其反对者则要求以色列达到不可能实现的道德纯洁。他们的交锋逐渐演变为一场争论,焦点在于这些批评究竟源自原则性的关切、政治风尚,还是对犹太人的敌意。
他们没有解决这个问题。女人的回应有时让他感到宽慰,使他相信这种敌意并非无处不在;但这场分歧也让他愈发意识到自己在英国社交生活中的孤立。政治争论变得关乎个人,因为他觉得这些评判针对的是自己所承载的身份。
切尔西街头的反犹事件

街头事件
陌生人的怒意
叙述者与阿哈伦·阿佩尔费尔德及其儿子在切尔西散步时,注意到一个衣着体面的陌生人一边嘟囔,一边怒视着他。叙述者上前质问后,那人说叙述者连衣服都穿得不对,尽管两人的穿着除此之外十分相似。
叙述者把这句话理解为一种反犹要求,仿佛犹太男子不该穿得像英国邻居一样。他叫陌生人走开,后来解释说,最令他愤怒的是那人对他身边这群犹太人的反应。
事件含义引发争议
陌生人并未公开承认叙述者的解读。那句辱骂之所以有分量,源于当时的情形,以及叙述者对它的理解。在他看来,那是在攻击一个犹太人作为普通而自持的人、自由行走于切尔西的权利。
他在一场晚宴上讲起这件事,原以为同伴们会明白它为何令他不安。然而,这件事反倒成为第二场冲突的开端:不在现场、也无法认同他对事件含义的感受的人,开始质疑他的解读。
晚餐宾客否认事件的含义

第二重伤害
安慰变成了轻视
晚餐时,作家讲述了街头遭遇,并解释自己为何认为那是反犹事件。他的同伴坚持说,那人不过是行为古怪或精神失常,把这件事当作作家容易疑神疑鬼的证据,而不是一次有意义的遭遇。
作家追问,什么可能促使那个陌生人做出这样的举动,以及那句话为何是冲着他来的。一行人仍然否认他的解读,他们笃定的态度让他感到比那次遭遇本身更加疏离。
一再淡化的模式
这场分歧让他想起早先一则电视广告,其中一名演员扮演漫画化的犹太人物,随后又用法金式的腔调推销雪茄。作家记得自己曾向另一位英国犹太人询问对此事的看法,对方却叫他别担心,说他会习惯这类事情。
这些经历共同呈现出一种冲突,一边是作家坚持指出侮辱,另一边则是社会倾向于用幽默或否认来消解侮辱。令他不安的不只是最初的刻画,还有那种压力,迫使他接受自己感到受冒犯本身就是不合理的。
犹太身份与英国人的否认相冲突

解释不安
一种社会层面的解释
无名英国女人认为,英国人对犹太人的厌恶或许是一种势利。她将那些融入英国既有机构的富裕犹太家庭,与其他犹太人区分开来;后者的行为则被视为不那么得体。
作家质疑这种区分,认为接纳似乎以财富和同化为条件。他提出疑问:普通犹太人的几乎每一种社交表现,是否都会变得敏感,除非表现者属于一个早已受到欢迎的精英阶层。
未能达成共识
无名英国女人试图谨慎地解释阶级与文化归属,但作家听来,这番解释不过是另一种让偏见变得不那么显眼的方式。她觉得他渐渐心生怨愤,最后不再试图解释。
他们的分歧仍未解决,却让作家更清楚地感受到自己的格格不入。在这番叙述中,社会接纳既非简单地存在,也非全然缺席:它是有选择地给予的,而谈论这种选择性本身,也可能被视作有失礼数。
在伦敦早期的一次交谈中
作家参加社交聚会后返回时
夏末时分
切尔西街头事件发生后的当晚
后来一次讨论英国社会态度时