沙尘暴

沙尘暴是20世纪30年代的环境和农业灾难，将大平原，特别是俄克拉荷马州，变成了一个干旱、作物歉收和令人窒息的沙尘暴的广阔区域。对约翰·斯坦贝克来说，这场灾难不仅仅是一个历史事件，而是他最著名的小说《愤怒的葡萄》的决定性背景，也是他思考贫困、剥夺和经济体系道德代价的关键影响——这些主题后来被他压缩进了《珍珠》的寓言中。

##历史背景与奥基人迁徙

沙尘暴摧毁了来自俄克拉荷马州的农民，他们的土地属于所谓的沙尘暴地区，该地区遭受了多年的干旱。这些农民，被称为奥基人，被剥夺了土地，被迫前往加利福尼亚，在有利可图的农场上寻找任何工作。斯坦贝克关于他们旅程的长篇叙事《愤怒的葡萄》在1939年取得了巨大成功，使他成为仇恨邮件和联邦调查局审查的目标，同时也获得了商业上的名声。这部小说很快被拍成电影，由亨利·方达饰演汤姆·乔德，许多观众认为这部电影令人反感；这是第一部在镜头前展示孕妇的美国电影，而且它确实始终如一地关于穷人，那些生活方式如此原始以至于有足够钱买电影票的美国人不喜欢被提醒同胞们这样生活。

##斯坦贝克的个人与政治回应

因描写穷人——那些被时代变化的工业模式边缘化的人——而受到的迫害吓坏了斯坦贝克。这位谦逊温和的作家，曾花费多年和大量个人精力研究海洋生态学，很难将自己定义为颠覆分子，一个对国家利益构成威胁的不爱国的人。随着《愤怒的葡萄》的出现，斯坦贝克似乎处于职业生涯的顶峰，但他却发现自己陷入了痛苦的自我评估。到1944-1945年，当他写《珍珠》时，他基本上已经决定，他对自己的看法比媒体或联邦调查局创造的版本更可信。这些年的个人质疑使斯坦贝克接受了财富意味着什么，对财富的痴迷会对社区以及经历这种财富和名声的人的身份造成什么影响。

##与《珍珠》的联系

沙尘暴的经历以及斯坦贝克在《愤怒的葡萄》之后遭受的迫害直接塑造了《珍珠》的道德视野。作者对社会底层——无论是在美国还是在墨西哥——的同情使他生动地描绘了他们的处境。简单的基诺和他的妻子胡安娜的生活说明了那些曾以为找到财富就能消除问题的人从天真中堕落的过程。斯坦贝克早些时候在他的短篇小说《飞行》和《薄饼坪》中写过这样的人物，后来在《罐头厂街》中写了一个种族更混杂的群体。他讽刺地写道，这些人物的优点——“善良和慷慨、开放、诚实、理解和感受”——是在残酷的资本主义体系中最可能导致失败的特质。沙尘暴，作为环境灾难和经济剥削如何摧毁整个社区的象征，为斯坦贝克提供了一个现实世界的模板，用于描述在《珍珠》中摧毁基诺家庭的系统性力量。