腐败作为一种社会制度
钦差大臣这条故事线进一步展现了剧作对一种行政体系的批判：在其中，不当行为被视为常态、受到掩盖，并通过等级制度不断复制。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing腐败作为一种社会制度
不当行为习以为常
市长的辩解
安东·安东诺维奇·斯克沃兹尼克-德穆哈诺夫斯基说人人都有罪过，并把这种做法视为世道本来如此的一部分。他的说法让腐败听起来像是自然而然的事，而非人为选择。
官阶限制不法行为
关于贪腐不得逾越自身官阶的说法，暗示这个体系存在不成文的界限，却并不以诚实为准则。剧作从官员们随口作出的解释入手，展开批判。
各部门靠走捷径运转
公共服务形同虚设
直白描述疏于职守
医院限制药品供应，法院秩序混乱，学校系统则担心教师的仪表。市长的指示着眼于检查人员可能看到什么。
体制自我保护
每项缺陷都被视为有损形象的风险，而非对居民造成的伤害。机构失职已司空见惯，官员们谈起这些问题时毫不惊讶。
一再行贿
毫无谋划的腐败
送钱各自为政
官员们一个接一个地拜访赫列斯塔科夫，以借款的名义把钱交给他。他们不需要串通密谋；根深蒂固的习惯告诉他们，面对自己认定的权势人物该如何应对。
冒牌钦差揭露真实的惯例
赫列斯塔科夫的身份被认错了，但官员们愿意送钱却不是误会。他们的行为揭示出一种能够自我复制的制度，哪怕是在荒诞的遭遇中也是如此。
居民承受着这套制度
官署之外的代价
普通百姓道出所受伤害
城镇商人讲述自己遭受敲诈勒索的经历，费夫罗妮娅·彼得罗娃·波什廖普金娜抗议丈夫被强行征召，一位非委任军官遗孀则描述自己遭警察殴打。这些都是切实的后果，并非抽象概念。
能否得到申冤仍未可知
这位所谓的钦差许下承诺，也收下礼物，却没有进行真正的调查。居民们的弱势处境并未随着他们短暂接触权力而结束。
这个体系等待审查
揭露而无改革
腐败遭到嘲讽
赫列斯塔科夫致特里亚皮奇金的信揭穿了官员们的虚荣与贿赂行为。他们立刻感到难堪，但在剧情发展过程中，镇上的行政做法并未改变。
结局没有带来补救
真正钦差抵达带来了接受调查的可能，却并不能证明正义已经实现。剧作让公共机构悬置在即将受到审查的边缘。
第一幕，讨论贿赂期间
第一幕，讨论各部门视察期间
第四幕，官员们逐一拜访期间
第四幕，呈递请愿书期间
第五幕，最后的定格
