九月之前便已开始的故事
零时小说中的事件揭示，九月那场致命的聚会，只是早已展开的种种过往显露于外的终点。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing法律对话
一桩倒叙的谋杀
特里夫斯先生挑战惯例
在俱乐部里，特里夫斯先生主张，侦探故事不该从谋杀开始，而该从那些促使人们在某个时间、某个地点聚到一起的原因讲起。
他把每个人平常的行动都看作更大规模汇聚的一部分，即使当时无人看得出最终的脉络。
小说的承诺
他的想法引导读者追寻谋杀发生前数月的人生轨迹。只有把那些更早的线索汇集起来，核心罪案才会显出意义。
护士小小的预言
没有地图的未来
护士设想他能派上用场
医院护士告诉安格斯·麦克怀特，也许在某个特定的时间出现在某个特定的地方，他就能发挥作用。她的信念并没有提供实际的计划，只带来了一个未知未来的可能性。
当安格斯·麦克怀特仍觉得自己的人生已经毁了时，他不愿从这番话中寻找意义。
悬而未决的线索
她的直觉将一场平静的医院谈话与几个月后的事件联系起来。直到种种原因汇聚之后，小说才让未来的意义显现出来。
一个家庭不为人知的过往
不曾分享的过往
奥黛丽与阿德里安
奥黛丽为了阿德里安离开奈维尔，但对外流传的说法却变成了奈维尔抛弃她。托马斯从哥哥那里得知了这个秘密的一个版本，而大多数人仍蒙在鼓里。
这段隐秘往事影响着此后的每一段关系：凯的嫉妒、奈维尔表面上的慷慨，以及奥黛丽无法拒绝这次重聚。
旧日因由仍在延续
即使相关的人已经改变了生活，过去的一个决定仍持续影响着当下。策划者拟定并烧毁九月谋杀方案，便仰赖这段隐秘的情感往事。
九月之前便已开始的故事
汇聚显现
不同世界相遇
鸥角宅邸里住着前任妻子与现任妻子、一位忠诚的亲戚、一位能干的伴侣、一位体弱多病的女主人，以及一位经验丰富的律师。他们各自不同的过往，如今汇聚在同一屋檐下。
这里让私人的记忆化为公开的紧张气氛。每一段关系都显露在他人眼前。
众人之间的隐秘计划
奈维尔利用这场汇聚，让谋杀与栽赃成为可能。他可以安排众人相聚，但哪些目击者会注意到细节，仍由偶然决定。
结局并非开端
揭示出的缘由
重构罪案
奈维尔·斯特兰奇的供认将成年后的谋杀与奥黛丽·斯特兰奇的离去、他深藏的怨恨、那场筹划中的重聚，以及他的童年经历联系起来。安格斯·麦克怀特的归来和巴特尔警司的调查，则带来了意想不到的反作用力。
谋杀是这些线索交汇之处，而不是故事的起点。
新的汇聚
供认之后，众人的道路开始分开，也逐渐出现新的可能。奥黛丽·斯特兰奇与安格斯·麦克怀特的未来，以及玛丽·奥尔丁与托马斯·罗伊德可能拥有的未来，都将延续到谋杀汇聚的零点时刻之后。
十一月十九日，有日期标注的事件之前
一月，安格斯·麦克怀特自杀未遂之后
五月以前，在他们结婚的那些年里
九月初，宾客齐聚之时
最终供认之后
