求爱如战争
项狄传这条故事线追踪托比叔叔与瓦德曼寡妇如何借用战争的语言和战术展开求爱，而这场求爱却屡屡受挫。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing爱情如同一场军事战役
求爱呈现出军事形态
围城词汇
托比叔叔凭借军事经历理解接近、阵地与防御。特里斯特拉姆将求爱描写成一场有其自身策略的战役。
意义错位
瓦德曼寡妇比托比叔叔更明白其中的情感利害。他却通过地图和防御工事来解读她的示好。
求爱如同军事战役
悄然侦察
观察
瓦德曼寡妇透过花园观察托比的活动，并一次次接近哨兵亭。她所处的位置使她掌握了信息与主动权。
托比的懵懂
他看到的是军事图纸和邻里间的交谈，而非蓄意的求爱。她的攻势在他毫无察觉时不断推进。
爱情如同军事行动
亲密的借口
邀请
瓦德曼寡妇声称眼里进了东西，请托比叔叔帮她查看。这个请求看似无辜，却让两人靠得很近。
情感效果
托比叔叔满怀善意地查看她的眼睛，继而坠入爱河。叙述者把这只眼睛说成一种比大炮更有效的武器。
爱情如同军事战役
直接询问
瓦德曼发问
瓦德曼想知道托比在哪里受的伤，希望弄清他的伤势是否会影响婚姻。她的关切既有温情，也夹杂着实际的忧虑。
托比转移话题
他指着地图指出战场的位置来作答。他精准的军事描述却没有回应她的私人问题。
未有定论的围城
一场没有结果的求婚
误会仍在持续
托比·尚迪真诚的表白与瓦德曼寡妇谨慎的探问并未说到一处。他身体能力的问题仍然没有答案。
战役仍在继续
这场求爱没有明确结果便告结束。小说让两人悬置在欲望、矜持与疑虑之间。
托比叔叔的军事战役逐渐淡出之后
托比尚未意识到自己心意之前
在两人求爱关系的转折点
求爱提议期间
第四卷结尾
