约瑟夫·扎伦巴先生寻求归属

这条故事线讲述一位孤独画家希望加入叙述者家庭，以及叙述者试图让这份希望成为所有人的解决之道却未能成功。

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画家到来

画家到来 久住不去的客人 约瑟夫·扎伦巴来到梅尔蒙旅馆短暂拜访，却一住就是一年。他的举止和经济能力挑战了母亲的猜疑：成功的画家不可能是真正的艺术家。 想象中的转机 叙述者觉得，他或许能成为母亲的伴侣，也能成为自己的父亲。他的希望还包含了物质上的安逸，以及卸下责任的解脱。

扎伦巴先生寻求归属

圈外的孩子 对关爱的渴望 约瑟夫·扎伦巴成年后的矜持掩藏着一个孤独的孩子，他渴望得到母亲般的关爱。他默默注视着母子之间的亲密，心中隐隐作痛。 叙述者的优势 叙述者看出了这位画家的需要，却仍把他当作可能改变家庭处境的盟友。他还不明白，这种安排在多大程度上取决于母亲的同意。

苹果引发的冲突

苹果引发的冲突 试图亲近 约瑟夫·扎伦巴坐在母亲身旁，从她带给儿子的东西中拿起一个苹果。这个举动是他悄悄尝试进入母子共同情感世界的方式。 冷淡的拒绝 母子二人愤然对视。约瑟夫·扎伦巴退了开去，意识到他们之间的亲情并非他能轻易加入。

被误解的求婚

被误解的求婚 儿子充当中间人 约瑟夫·扎伦巴对叙述者说话，仿佛是在征求他娶其母亲的许可。叙述者欢迎这种可能，因为这或许能带来照料与经济保障。 母亲的拒绝 她拒绝了这个提议，认为他的希望是想要逃离她。这番回应表明，她早年的爱情生活仍是她身份的一部分。

归还领带

归还领带 结束这段安排 叙述者归还了自己收下的约瑟夫·扎伦巴送的礼物。这些物品曾让这位画家觉得自己像个父亲，也让男孩短暂地感到安心。 悄然离去 约瑟夫·扎伦巴没有道别便离开了，却仔细包好并留下了一条珍爱的领带。叙述者把它留作证据，证明两人之间曾有过一份谁也无法维系的温情。

叙述者即将年满十八岁时

约瑟夫·扎伦巴住进旅馆后的头几个月

约瑟夫·扎伦巴试图加入母子共处的时刻之后

苹果事件几天后

遭到拒绝后的次日清晨