马洛与船员

这条故事线讲述船员在沿河航行期间遭遇的危险与饥饿，以及他们所处的殖民等级秩序。

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船员集结

携手工作 招募船员 马洛召集非洲船员来操作汽船。尽管船只状况不佳，他们的技能与耐力仍使这趟航行成为可能。 不平等的处境 船员的合同与给养几乎无法提供保障。汽船很少在村庄停靠，他们以黄铜线领取的工资也因此价值有限。 等级关系中的相互依赖 马洛依靠着那些在贸易公司的体制中被视为下属的人。实际合作建立起一种比官方安排所承认的更为深厚的关系。

马洛与船员

饥饿之中的克制 微薄的给养 船员们除了少量劣质食物外，几乎没有东西可吃。随着汽船驶入越来越深处、几乎没有贸易机会的地区，他们的饥饿愈发加剧。 不平等的安排 他们的工资是黄铜丝，但沿途常常没有村庄能让他们用黄铜丝换取食物。这套制度定期支付工资，却不能保证报酬足以满足他们的需要。 马洛的觉察 马洛不明白，饥饿的人们为何没有袭击船上的白人。在他看来，他们的克制是一个深刻的人性事实，而非低人一等的证明。

马洛与船员

对危险的不同解读 白人乘客的惊慌 白人乘客隔着浓雾听见呼喊声，担心遭到袭击。还没看清附近的人是谁，他们便惊慌起来。 船员的镇定 非洲船员看起来警觉而相对镇定。他们的头领与马洛谈到吃掉袭击者的可能性，显露出他们所承受的严重饥饿。 彼此误读 这一幕动摇了朝圣者和马洛的固有观念。它表明，经历与需求的差异，会使人们对同一危险产生截然不同的解读。

舵手之死

甲板上的暴力 袭击开始 隐藏在岸边的人向船只射箭。船员和朝圣者在狭窄的航道中面临迫在眉睫的危险，几乎没有腾挪的余地。 致命伤口 舵手朝岸上开枪，随后被长矛刺中。马洛必须在照料他与控制受损的汽船之间作出选择。 伙伴关系中的丧失 舵手之死让马洛看见这趟航行付出的生命代价。他们工作上的联系无法保护舵手免受冲突伤害，而其他人却用抽象的说法描述这场冲突。

马洛与船员

归还河流的尸体 立即安葬 袭击过后，马洛把马洛的舵手的尸体处置在河里。朝圣者反对他行动过于仓促，而船员的饥饿使拖延变得危险。 艰难的决定 马洛不想让船员吃掉这具尸体。他选择了河葬；这个决定既出于事态紧迫，也因为他担忧接下来可能发生的事。 超越用途的记忆 后来，马洛为失去他而感到遗憾，并记起马洛的舵手最后的目光。航行曾使这个人成为劳作的工具，但在记忆中，他仍是伙伴，也是一个与自己平等的人。

汽船启程上溯之前

漫长的溯流航程中

内站附近的清晨浓雾中

内站附近遭袭期间

马洛的舵手死后几分钟