里奇·蒂奇·塔维杀死卡莱特

当这条小蛇威胁泰迪时，里基-蒂基-塔维杀死了卡莱特，使普通的家庭安全时刻转变为一场高度集中的搏斗，展现出孩子的脆弱与捕食者的速度之间的冲突。这场胜利救下了泰迪，赢得了他家人的感激，也使里基-蒂基-塔维对即将与纳格和纳盖娜展开的更大规模战争获得信心。

尘土中的威胁

正当泰迪俯身靠近地面时，尘土中有东西移动起来，卡莱特发出警告，自报身份：“小心。我就是死亡！”卡莱特是一条尘褐色的小蛇，喜欢藏身于尘土之中，其咬伤和眼镜蛇的咬伤一样危险。他体形小，人们容易因此忽视他，这反而增加了危险——正因为他看起来并不威猛，所以很容易被漏看。因此，这一场景以一种隐藏的、被低估的威胁取代了纳格那种显而易见的危险；这个威胁已经来到了房屋和孩子身边。

搏斗

在危险尚未被完全说明之前，里基-蒂基-塔维便凭身体本能作出反应。他的双眼因愤怒而变红，并以从家族那里继承来的摇摆姿态向前逼近。这种步态在人类观察者看来颇为滑稽，却能使他保持完美平衡，并让他可以向任何角度跃开；面对蛇类时，这是一项至关重要的优势。卡莱特尤其危险，因为他小巧的身体能够迅速转向；除非咬中里基-蒂基-塔维后脑附近的部位，否则他的咬击可能落在里基-蒂基-塔维的眼睛或嘴唇上。

卡莱特首先发动攻击。里基-蒂基-塔维向侧面跃开并试图逼近，但蛇头在距离他肩膀仅一线之处猛然抽击；当他跃过蛇身时，蛇头又紧跟在他的后脚跟后面。这里的较量被呈现为时机问题，而非力量较量——蛇的攻击必须撞上猫鼬的跳跃，而生存取决于能否看清快到普通眼睛无法追踪的攻击。里基-蒂基-塔维最终等到卡莱特扑得过远，跃上他的背部，将头垂到自己的前腿之间，并在能够抓住的最高背部位置咬下去。这一咬使卡莱特瘫痪，并杀死了他。

营救与认可

泰迪目睹了这次攻击，并向屋里喊道：“哦，快看！我们的猫鼬正在杀蛇。”泰迪的母亲尖叫起来，泰迪的父亲拿着棍子跑出屋来；等他赶到时，决定性的工作已经完成。里基-蒂基-塔维从尾部开始吃卡莱特，遵循家族惯常的进食行为，但当他想起吃饱会使自己行动迟缓时便停了下来。保持身体轻盈并非无关紧要——他明白，自己的速度和力量必须继续留给之后的危险。

这个人类家庭将这次杀戮理解为一次营救。泰迪的母亲从尘土中抱起里基-蒂基-塔维，拥抱着他说，他救了泰迪，使他免于死亡；泰迪的父亲称他为上天的救助，而泰迪则用受惊又惊讶的双眼注视着这一切。里基-蒂基-塔维不明白这阵骚动的原因，只觉得这些赞美很有趣，仿佛这个家庭正在庆祝一个孩子在尘土中的游戏。人类的感激与猫鼬本能之间的错位强调了——他的保护是出于实际需要，而不是为了获得认可。

后果与更大的冲突

这次杀戮改变了里基-蒂基-塔维在家庭中的地位。他不再只是一个新近被欢迎、可以任人抚摸的动物；他已经证明，自己能够在近距离保护泰迪，使他免受致命毒蛇的伤害。那天晚上，他在晚餐时穿行于酒杯之间，本可以放开肚子吃饱，却因为纳格和纳盖娜仍然逍遥在外而克制住了自己。尽管泰迪的母亲抚摸着他，泰迪还把他抱到床上，让他伏在自己的下巴下面，里基-蒂基-塔维的双眼仍一次次变红，并爆发出悠长的战叫：“里克-提克-提克-提克-提克-查克！”

因此，卡莱特之死既是一次已经完成的营救，也是未完战役的一次推进。里基-蒂基-塔维没有在纳格和纳盖娜先前消失后立即追击他们，因为他不能确定自己能否同时对付两条蛇。与卡莱特的相遇提供了一场规模较小却具有决定性的考验——年轻的猫鼬能够凭借警觉、平衡和精准的咬击击败极其危险的对手，而不是依靠魔法或蛮力。这场胜利增强了他的信心，同时保留了那份威胁，使他当晚继续在房屋周围巡逻。