罗马入侵前的古代不列颠
塔利安王族秩序
在[奥克塔维乌斯王子](entity:character-recall-character-prince-octavius-036edc199995)讲述的历史中,[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)分属不同氏族,由第一个王族氏族的女王[莫莉甘女王](entity:character-recall-character-morrigan-c7937d3fa712)统治。她的配偶兼持剑护卫来自[布雷宁氏族](entity:organization-recall-organization-breannin-clan-95700d1a812f),该氏族的成员也担任她的骑士。
这种王族秩序建立在天赋的分工之上:塔利安男子以勇猛善战闻名,塔利安女子则拥有强大的心灵能力。这段讲述描绘了一个古老的祖先社会,其习俗日后将影响人们对克拉拉提出的宣称。
塔利安王族时代的古代不列颠
书中注定的名字
据说,塔利安孩子命中注定的配偶会在出生时被写入[塔卢斯之书](entity:object-recall-object-book-of-talus-a6cdd340af57)。这是一部没人理解其运作方式的魔法典籍。这样的配对被视为命运安排,而非当事双方的选择。
这条规则有助于解释为什么克拉拉身边的男人会把吸引视为义务,也解释了奥克塔维乌斯为何认为,他和克拉拉都无法轻易无视这些古老习俗。
罗马入侵前的古代不列颠
塔利安诅咒
[德鲁伊](entity:organization-recall-organization-druids-9eecec562641)嫉妒[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)的土地与力量,于是设计诅咒,将他们变成[吸血鬼](entity:creature-recall-creature-vampires-1d7f37af175a)。这场转变使受诅咒的人嗜血,也让他们容易遭受迫害。
奥克塔维乌斯将这场灾祸描述为一道断裂,使塔利安人流散离开故土。即使他们的社会分崩离析,其超自然血统仍然延续下来。
诅咒之后的古代不列颠
王族伴侣遇害
[德鲁伊](entity:organization-recall-organization-druids-9eecec562641)追捕受诅咒的人时,[莫莉甘女王](entity:character-recall-character-morrigan-c7937d3fa712)和她的战士配偶在一位强大魔法师的帮助下试图援助族人,却遭到杀害。女王的死使古老王族无法再直接庇护[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)。
流散的幸存者将他们的习俗与超自然本性带到了不列颠之外。奥克塔维乌斯的讲述将这场古代杀戮纳入一段漫长得多的历史,其中王者失落,继承人也命悬一线。
古代王族遇害之后
塔利安幸存者四散
幸存的[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)遭到[德鲁伊](entity:organization-recall-organization-druids-9eecec562641)和其他人类追捕,只得分成不同氏族,散居世界各地。按照奥克塔维乌斯的讲述,即使故土沦陷,他们的敌人仍在继续迫害他们。
塔利安女子尤其容易沦为奴隶贩子的目标。奴隶贩子将她们卖给人类,供人作不同用途,其中包括相信她们的血肉能够治愈绝症。幸存的塔利安男子则寻求人类女性为伴,改变了塔利安血统的传承走向。
1893年
新女王诞生
在漫长的岁月里始终没有新女王诞生之后,一名塔利安男子与一名人类女子于1893年生下了一位女王。奥克塔维乌斯将这名新的王族孩子描述为塔利安男子与人类建立关系后促成的结合之果。
这次诞生让女王重新有望执掌统治,但并未消除塔利安女子面临的危险,也无法抹去曾改变[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)命运的动荡。
塔利安男子开始与人类生儿育女之后
混血觉醒
[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)与人类所生的孩子继承了混血血统,这种血统可能沉睡多年。他们真正的塔利安形态会在之后显现,有时要等身体认为时机已到才会发生。奥克塔维乌斯将这一经历描述为觉醒前的一次小小死亡。
混血种会一直保持年轻的外表,看起来不超过二十五岁。克拉拉可能具有混血血统,因此这段历史并非遥远传说:奥克塔维乌斯告诉她,她自己的转变尚未完成。
混血种帮助塔利安人度过进化之后
女皇的统治
奥克塔维乌斯回忆起这样一个时代:[失踪女皇](entity:character-recall-character-the-empress-74f222d568cb)承载着各族遗传血脉,并与[五位王子](entity:organization-recall-organization-five-princes-ecf9412ebf8c)共同执政。[塔卢斯之书](entity:object-recall-object-book-of-talus-a6cdd340af57)为她安排配偶和顾问,旨在守护她的权力,让她得到爱护并确保安全。
在他看来,这种安排比他的父亲[皇帝](entity:character-recall-character-the-emperor-b3359aac7034)的统治更明智,也更富有庇护之心。他的讲述将当今宫廷压制旧习俗的做法,描绘成一场蓄意抹去女皇遗产的行动。
二十六世纪之前的数百年
失去太阳的世界
世界失去了太阳,在太空中漂流,寻找另一颗太阳。幸存者在地表的冰封荒原中艰难求生,而[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)、混血种、[狼人](entity:creature-recall-creature-werewolves-8de514e497c0)及其他超自然族群遗传下来的特征,帮助其中一些人活了下来。
后来建成的地下城市就在这个变化后的世界中发展起来。奥克塔维乌斯还说,外星难民为这些本已混杂的族群血统又增添了一支。
克拉拉抵达二十六世纪之前
皇帝的清洗
据奥克塔维乌斯所说,[皇帝](entity:character-recall-character-the-emperor-b3359aac7034)找到办法杀害了[失踪女皇](entity:character-recall-character-the-empress-74f222d568cb)、她的孩子以及[五位王子](entity:organization-recall-organization-five-princes-ecf9412ebf8c)。这场杀戮清除了代表旧秩序权威的王族人物,使皇帝得以继续掌权。
王族孩子失踪的消息,让克拉拉身世的揭露带上致命的意义。如果她就是那个孩子,那么她的出现便威胁着这位早已毁掉她可能所属家族的统治者。
1987年
克拉拉被藏在1987年
克拉拉不知为何被从自己的时代偷走,藏在[伦迪尼姆](entity:location-recall-location-londinium-f124cbb11dc1)尚未出现的数百年前,也就是1987年。她一直以为詹姆斯·德里斯科尔是自己的父亲,而她称作妈妈的女人就是自己的母亲。
在舞会上,她可能是[失踪女皇](entity:character-recall-character-the-empress-74f222d568cb)孩子这一事实推翻了这些认知。她记忆中的人生,突然像是围绕一个被隐瞒的身份和一次穿越时空的转移而构建的。
二十六世纪皇宫舞会之前
伦迪尼姆绑架案
舞会举行时,克拉拉和她的朋友们早已遭到绑架。克拉拉认为[拜伦·菲雷昂](entity:character-recall-character-byron-phraeon-741106312987)是幕后主使,但也表示没有证据。作为[皇帝顾问委员会](entity:organization-recall-organization-emperor-s-counci-7faf82814b99)的一员,他仍然不受[达里乌斯·康斯坦丁](entity:character-recall-character-darius-constantine-f87083c7c5d7)的控制。
这桩尚未解决的罪行给拜伦出现在宫廷蒙上阴影。由于他身居委员会要职,又缺乏证据,尽管克拉拉怀疑他,他仍能自由行动。
二十六世纪的皇宫舞会期间
失踪继承人的身世揭露
拜伦带着克拉拉穿过舞厅时,她被他透露的消息震得晕头转向:她可能是[失踪女皇](entity:character-recall-character-the-empress-74f222d568cb)的孩子,曾被偷走并藏在1987年。她明白,自己记忆中的家族往事可能是假的,也为詹姆斯·德里斯科尔可能从未是她父亲而悲伤。
身处众目睽睽之下,以及意识到自己的身份可能让她成为现任[皇帝](entity:character-recall-character-the-emperor-b3359aac7034)的敌人,都加剧了她的痛苦。她试图挣脱拜伦,但他紧紧搂住她,不肯让这支舞按照她的意愿结束。
克拉拉在舞会上得知身世后的片刻
拜伦的求偶宣称
拜伦当着[达里乌斯·康斯坦丁](entity:character-recall-character-darius-constantine-f87083c7c5d7)、[奥克塔维乌斯王子](entity:character-recall-character-prince-octavius-036edc199995)和[卡特](entity:character-recall-character-carter-a01efa8905bf)的面亲吻克拉拉的脸颊,随后宣称她的未来属于自己。克拉拉对这种占有欲十足的举动怒不可遏,其他男人则明显流露出震惊、受伤或愤怒。
舞曲结束时,拜伦亲吻她戴着手套的手,说自己会继续守候,直到能让她成为自己的女人。克拉拉拒绝了他的宣称,坚持自己不是财物,但拜伦却把这个举动视为符合古老规则的有效求偶宣称。
拜伦宣称之后立即
达里乌斯介入
达里乌斯把克拉拉带离拜伦,告诉拜伦她受自己保护,让他离她远点。拜伦反驳说,达里乌斯也想占有她,并声称自己当众做出的举动已经表明了他的宣称。
达里乌斯否认拜伦的亲吻具有配偶绑定仪式的效力,克拉拉则反对他们把自己当作物品一样议论。男人们仍在争吵,她便离开舞池,去寻找安静的地方。
克拉拉离开后不久
路易丝离开舞厅
[路易丝·特纳](entity:character-recall-character-louise-turner-1cea75a08982)注意到克拉拉在流泪,便留下泰丽,陪伴克拉拉。克拉拉确认,拜伦就是她认为策划绑架她们的人。路易丝得知拜伦至今没有被逮捕,感到十分震惊。
她们匆匆穿过一条大理石走廊时,路易丝试着弄明白这座地下城市及其各个层级。克拉拉解释说,[伦迪尼姆](entity:location-recall-location-londinium-f124cbb11dc1)目前共有十一层,而且[奥克塔维乌斯王子](entity:character-recall-character-prince-octavius-036edc199995)还提过扩建的计划。
克拉拉离开舞厅后,在走廊里
奥克塔维乌斯给予安慰
[奥克塔维乌斯王子](entity:character-recall-character-prince-octavius-036edc199995)追上克拉拉,注意到她正在哭。他提出带她去一个僻静的地方休息,路易丝则体贴地把空间留给他们。
克拉拉接受了他的好意,却隐瞒了拜伦告诉她的事。她担心透露自己可能的身世会让她和朋友们陷入危险,尤其是因为奥克塔维乌斯是[皇帝](entity:character-recall-character-the-emperor-b3359aac7034)的儿子。
克拉拉与奥克塔维乌斯私下交谈时
配偶绑定仪式的说明
奥克塔维乌斯解释说,古老的[塔利安配偶结合规范](entity:rule-recall-rule-taleian-mating-ritual-6793e9aa12a0)要求进行一系列剑术决斗,之后配偶才能通过血液和心灵纽带结合。按照他的说法,男性若在挑战中落败,就可能把自己的配偶输给胜者,使她被迫与一个自己并不爱的人绑定。
他说,[皇帝](entity:character-recall-character-the-emperor-b3359aac7034)已经压制了这项仪式,不过仍有一些[塔利安人](entity:organization-recall-organization-taleians-ea149cb744c5)受其驱使。奥克塔维乌斯还说,[伦迪尼姆](entity:location-recall-location-londinium-f124cbb11dc1)的居民都带有遗传的超自然特征,而这个世界上幸存的人们又获得了额外的外星血脉。
仪式的说明转为私人话题时
奥克塔维乌斯宣称克拉拉属于自己
奥克塔维乌斯告诉克拉拉,他第一眼见到她时就被她吸引,并认为达里乌斯也正在触及她的心灵边界。他宣称她属于自己,说自己会战斗至死来赢得她,随后热烈地吻了她,令她感到既难以招架又困惑不已。
克拉拉既被奥克塔维乌斯吸引,也被达里乌斯吸引;同时,她意识到有好几个男人都想宣称拥有她。她挣脱开来,说自己只有十七岁,还没准备好被人占有,而且想要有权选择与谁共度永恒。
接吻后立即
克拉拉拒绝被宣称占有
克拉拉指出,这项仪式根本不给女人发言权,并宣称如果自己是女皇,就会改变仪式规则。奥克塔维乌斯回应说,过去压制这一习俗的尝试都失败了,因为男人依旧占有欲极强,而仪式也会再次兴起。
她试图离开,但奥克塔维乌斯抓住她,坚持说保护她不受挑战者伤害是他的职责。他告诉她,她属于自己,还说她无法保护自己,接着声称察觉到她体内有尚未完全觉醒的精神能力。
走廊爆发冲突前片刻
试图咬下印记
尽管克拉拉反对,奥克塔维乌斯仍紧紧抱住她,命令她顺从。他将嘴唇贴上她的喉咙,用犬齿刮过她的皮肤;克拉拉则感受到一种令她不情愿的混杂情绪,有恐惧、欲望和困惑。
达里乌斯在克拉拉脑海中说话,警告她不要相信奥克塔维乌斯所说的一切。他告诉她,他们的纽带先于其他一切,也可能存在不止一位配偶;奥克塔维乌斯打算在规定的挑战尚未进行之前,就用咬痕在她身上留下印记。
奥克塔维乌斯正要咬克拉拉时
达里乌斯拉开克拉拉
奥克塔维乌斯不理会克拉拉的恳求,张嘴就要咬她,但达里乌斯将她拉开,紧紧抱住她。两名男子露出牙齿,彼此嘶吼;达里乌斯坚称,必须先完成仪式规定的挑战,任何人才可以用咬痕宣称拥有克拉拉。
克拉拉试图挣脱达里乌斯的怀抱,但他因担心她而不肯松手。这次营救阻止了眼前的烙印企图,却没有解决究竟谁有权宣称拥有她的争斗。
走廊对峙期间
卡特加入对峙
[卡特](entity:character-recall-character-carter-a01efa8905bf)赶到,询问克拉拉是否安好,并表示要带她离开。他平静的态度与达里乌斯和奥克塔维乌斯之间的敌意形成鲜明对比;他一走近,两人便都转而针对他。
克拉拉示意卡特留在原地,不愿看到他受伤。接着,她大声喝止那些男人,叫他们别再把自己当成争夺的东西,并宣称自己谁也不跟。
临近结尾,克拉拉抗议后片刻
宫殿冲击波
在冲突进一步升级之前,一行人脚下的地面开始震动。第二次震颤袭来,几乎让所有人站立不稳,紧接着一道蓝光闪现,伴随一声巨响。
冲击力将克拉拉、达里乌斯、奥克塔维乌斯和[卡特](entity:character-recall-character-carter-a01efa8905bf)掀翻在地,他们随即失去意识。故事以众人的命运未明告终,宫殿走廊则留下了这场突如其来的爆炸造成的残局。