教会

教会是一个宗教机构，反对曼弗雷德企图让政治上的必要性凌驾于宗教权威和他人权利之上。在围绕伊莎贝拉寻求圣坛庇护、曼弗雷德提出的婚姻安排、希波利塔的婚姻以及奥特朗托继承权展开的冲突中，教会的权威主要由杰罗姆以及他诉诸的圣地和裁决体现。教会无法阻止曼弗雷德滥用权力的所有行为，但屡次指出其权力的界限；最终，超自然的宣告确认西奥多而非曼弗雷德才是阿方索的合法继承人。

权威与宗教职务

杰罗姆坚持自己的职责不会受曼弗雷德声称拥有的君主权威所限制，由此展现出教会的制度地位。曼弗雷德反对神职人员介入家事，并称不得让妻子参与政务；杰罗姆则阐明自己的职务是促进和平、弥合分歧、宣讲悔罪，并教导人们克制激情。他以更高的宗教权威作为自身职责的根基，回应曼弗雷德关于君主管辖权的主张。因此，冲突不仅关乎能否获取私人信息，也关乎统治者是否可以把自己的家庭、婚姻和继承事务视为不受宗教审视的领域。

杰罗姆的权威也体现在实际行动中。他拒绝帮助曼弗雷德从圣坛庇护之处带回伊莎贝拉，并表示只有父母的权威才能将她从保护弱势女性的场所带走。曼弗雷德声称自己是她的父亲，拥有这种权威；杰罗姆则回应说，曼弗雷德所提出的关系已被天意禁止，两人之间的纽带也已解除。他的干预表明，圣坛庇护权和宗教管辖权限制着亲王命令伊莎贝拉或决定她未来的能力。

圣坛庇护与对伊莎贝拉的保护

曼弗雷德不再遵守自己为伊莎贝拉和康拉德安排的婚约，转而提出亲自娶她之后，伊莎贝拉便寻求圣坛庇护。据杰罗姆转述，伊莎贝拉请求暂时留在城堡之外，直至收到父亲的消息，或确信父亲已经去世；之后，她希望在监护人的认可下，自行选择合适的婚姻。她的请求使教会介入她与曼弗雷德之间，阻止他把一桩破裂的王朝婚约转变成对她的新主张。

杰罗姆告诉曼弗雷德，孤儿和处女在远离世俗陷阱之处最为安全，并表示他会阻止伊莎贝拉返回城堡。他也驳斥曼弗雷德关于自己隐瞒非法情愫的指控，转而劝亲王不要打扰身处圣地的伊莎贝拉。因此，圣坛庇护既是实际的避难之所，也是管辖权的边界——曼弗雷德可以索要伊莎贝拉，但教会代表拒绝承认他的要求本身就足以构成权威。

这种保护并非绝对，也并非毫不费力。曼弗雷德命令杰罗姆离开城堡，威胁杰罗姆之子西奥多的安全，后来又将西奥多逐出自己的领地。这一情节展现了教会的道德反对如何受到能够动用卫兵、监禁和流放的统治者的压迫。尽管如此，杰罗姆的拒绝仍使争端公开成为宗教职责问题，而非任由曼弗雷德将其单方面界定为政务。

婚姻、良知与教会裁决

曼弗雷德以奥特朗托的未来为自己的计划辩护——他说公国需要一个儿子，起初在康拉德死后提出娶伊莎贝拉，又请求杰罗姆说服希波利塔接受解除婚姻关系并进入修道院。他还提出为一座宗教院所提供物质支持，作为这项交换的一部分。杰罗姆拒绝了这一交易，谴责曼弗雷德抛弃希波利塔以及觊觎伊莎贝拉的图谋；伊莎贝拉原本已许配给他的儿子。按照杰罗姆的说法，教会不会仅仅因为统治者宣称婚姻对国家必要，就认可一桩以欲望或政治利益为基础的婚姻。

曼弗雷德不再强调政治上的紧迫性，转而诉诸良知疑虑；他称自己怀疑与希波利塔的婚姻是否合法，因为两人存在一定亲属关系，而且希波利塔此前曾与他人订婚。杰罗姆并未简单接受亲王的说法，也没有批准他所要求的离婚。他引导曼弗雷德求助教会，指出只有教会能够审查这些疑虑、安抚他的良知，或裁定他能否依法解除婚姻关系。曼弗雷德误以为这似乎是在支持自己，因而作出承诺；然而，杰罗姆意在挫败他的计划，而非帮助他得到伊莎贝拉。

当希波利塔询问自己能否同意分离，并提出让玛蒂尔达与弗雷德里克联姻以避免家族覆灭时，这个问题再次出现。杰罗姆警告她不要同意拟议中的离婚，并劝她以愤慨和拒绝的态度对待此事。在祭坛前，他宣告曼弗雷德的威胁不能凌驾于教会裁决之上，并宣布如果曼弗雷德在裁决作出之前继续行事，就将对他处以绝罚。希波利塔则表示，她既会服从丈夫，也会服从教会；未经教会认可，他们无权自行解除婚姻关系。这些交锋区分了个人顺从与合法权威——希波利塔可以服从曼弗雷德，但她的顺从和他的命令都不能决定这桩婚姻是否合法。

政治合法性与天意

教会对曼弗雷德的挑战，也与谁有权合法继承奥特朗托的争端相连。弗雷德里克派来的使者抵达后，称曼弗雷德为篡位者，并命令他交出伊莎贝拉和公国。曼弗雷德私下承认弗雷德里克的主张有充分依据，却试图通过谈判和提出联姻来应对威胁。相较之下，杰罗姆指出，教会既不允许的婚姻，就不能保住从阿方索家族转到曼弗雷德手中的权杖。依他之见，无法通过安排一场有政治用途的婚姻来确保统治的合法性。

宗教裁决也通过超出常规制度程序的征兆显现。在离婚与继承权争端期间，阿方索的雕像落下三滴血。杰罗姆将此征兆解读为证明——阿方索的血脉绝不会与曼弗雷德的血脉结合。后来，阿方索的巨大幻象出现，宣告西奥多是真正的继承人，随后与圣尼古拉一同升天。这一超自然宣告使杰罗姆警告所指向的裁决清晰可见——曼弗雷德无法通过控制婚姻、发号施令或占据公国，战胜合法继承权。

曼弗雷德最终的忏悔将这场政治危机与更早的罪行联系起来。他揭露，自己的祖父里卡多毒害了阿方索，并利用一份伪造的遗嘱攫取公国；里卡多随后发誓，如果自己在风暴中幸存并返回奥特朗托，就要建立一座教堂和两座修道院。圣尼古拉在梦中显现，许诺只要里卡多家族仍有男性继承人，其后代就将统治，直至合法所有者长得太大，无法居住在城堡之中。曼弗雷德承认家族血脉已经断绝，并将领地让给西奥多。因此，教会在结局中的作用属于更广阔的天意秩序——与里卡多誓愿相关的宗教建筑并未抹去最初的篡位，而预言则在合法继承人显现时终结。

结局与意义

西奥多被宣布为继承人后，曼弗雷德承认自己应为家族遭遇的灾祸负责，并于次日早晨签署退位文书。他与希波利塔分别在邻近的修道院削发为修士和修女。两人的退隐发生在曼弗雷德试图凭借王朝政策、婚姻命令和政治占有来确保统治的努力失败之后。教会并非只是以一名政治主张者取代另一名；它的存在将权力移交置于亲王无法控制的裁决之下。

教会在故事中的力量，通过杰罗姆的抵抗、圣坛庇护所代表的保护、教会对婚姻的管辖权主张，以及对揭示曼弗雷德统治限度的征兆所作的解释而发挥作用。教会的干预并未阻止所有威胁，杰罗姆的家人也容易遭到曼弗雷德报复。然而，最终的显现和退位使杰罗姆始终坚持的区分具有了持久效力——政治必要性和君主命令不能使非法婚姻变得合法，也不能把篡位变成正当继承。