玛丽·奥

玛丽·奥是威廉·奥失踪的母亲，也是托马斯·奥的攀登搭档。人们对她的记忆，与其说来自直接出场，不如说来自围绕她失踪事件的巨大谜团。格特鲁德确认，玛丽与托马斯是那些在获得金钱或权力后仍未停步的攀登者；他们追寻高塔尚未解答的问题，直到他们的远征与高塔被掩埋的历史变得不可分割。他们的缺席给威廉留下了家庭的损失，也可能留下了危险知识的继承物。

身份与背景

玛丽·奥被指认为威廉·奥的双亲之一。证据没有提供她开始攀登前的年龄、外貌、职业、能力或确切经历，但明确将她置于高阶攀登者的群体之中。格特鲁德回忆说，她本人曾攀登至第十二层，并将攀登者大致区分为两类——一类寻求财富与权力，最终会在第八层至第十五层之间的某处建立小王国；另一类则沉迷于挑战以及揭开高塔的谜团。玛丽与托马斯属于第二类。

这一分类赋予玛丽一种比普通晋升更为苛刻的目标。她的攀登并未被描述为通往舒适领地或政治权力的道路，而是由调查未知过去留下的未解遗迹这一需求驱动。因此，格特鲁德的叙述通过坚持、好奇心，以及在许多攀登者选择安定下来之后仍继续前进的意愿，刻画了玛丽。

对高塔谜团的追寻

玛丽追寻的谜团并非抽象概念。格特鲁德描述了高塔高处那些足以动摇既有知识的遗迹，其中包括一片轮廓与格特鲁德故乡布局完全相同的废墟，甚至连她父亲面包店的位置都一模一样。格特鲁德没有把这种对应斥为巧合或幻觉，而是说自己见过太多奇怪的巧合，无法接受轻易的解释。这正是玛丽与托马斯继续攀登时所处的思想环境——每一次发现带来的不是结案，而是更多问题。

他们的决心也与更传统的攀登者野心形成鲜明对比。寻求财富与权力的人会在开辟出一个王国后停下脚步；玛丽与托马斯则被描述为沉迷于挑战本身，以及揭开高塔所隐藏之物的行动。他们的目标因此同时具有探索性与存在意义。他们寻找的不只是宝藏或地位，也在检验这个世界表面上的历史与结构是否仍值得信任。

失踪与威廉的继承

在现有证据中，玛丽的失踪始终没有得到解决。格特鲁德说，玛丽与托马斯继续向前，同时也承认自己几乎不再希望他们回来。她的判断十分严厉，因为这两人可能已经抵达某个阶段，在那里高塔的危险压倒了人们对正常生存可能性的期待。与此同时，格特鲁德认为，如果他们确实回来，那么他们对高塔谜团的揭示可能会超过任何其他攀登者，无论生死。玛丽的缺席因此既关乎个人，也关乎调查——威廉失去了父母，而整个世界可能失去了了解高塔过去的最佳见证者。

围绕玛丽的不确定性影响了其他人对威廉的解读。在布伦达旅店，杰森·萨拉查复述了一则传说——一名叫威廉的人出生于第一百层，据说那里致命的米亚斯玛赋予了他超越人类理解的能力。当一名攀登者指出孕妇不可能抵达那一层，从而质疑这个故事时，杰森说出了父母的身份——玛丽·奥与托马斯·奥。那名脸上带疤的攀登者立刻脸色苍白，并与同伴一同离开，表明这些名字的重要性超出了威廉孤儿身份本身。这一场景没有证实传说，但说明玛丽的名字已经与关于非凡出身和无法抵达的高处的传闻联系在一起。

叙事意义

玛丽同时构成了故事家庭谜团与高塔谜团的缺席核心。她与威廉的关系通过亲子关系得到确立，但她更大的重要性来自她的远征留下的问题。她与托马斯可能比任何其他攀登者都更能解释高塔的可能性，使他们的失踪成为一种被扣留的知识——威廉的个人过去与世界的历史真相，纠缠在同一对失踪者身上。

她留下的遗产也塑造了摆在威廉面前的选择。在解释他的父母追寻的是谜团而非建立王国后，格特鲁德询问他想成为哪一种攀登者。因此，玛丽不仅属于他的背景；她还代表着他未来可能选择的道路之一。证据没有说明威廉会追随她、拒绝她，还是超越她，但明确表明，他关于自身攀登的每一个决定，都发生在玛丽与托马斯尚未完成的追寻所投下的阴影之下。