格特鲁德

格特鲁德是威廉·奥在圣格特鲁德孤儿院中的监护人、照料者，也是他最初真正意义上的导师。她的重要性在于，她以一种罕见的温柔与行动层面的知识结合，介入威廉·奥的生活——她可以因为一条面包斥责他，可以就献祭材料与装备的经济问题向他提出建议，也可以透露自己曾经登塔至第十二层。通过这种结合，她既代表威廉·奥试图离开的普通家庭，也代表那种威廉·奥屡屡冒险忽视的、经验丰富的攀登者式谨慎。

孤儿院中的监护人

格特鲁德监督着准备参加职业生成试炼的威廉·奥。她的照料务实而非多愁善感。当威廉·奥吞下整条面包时，她警告说，吃得太快会让他胃痛，并且一旦必须奔跑，就会立刻呕吐。就连对餐桌礼仪的即时纠正，也承载着未来生活施加的压力——食物、耐力与身体准备关系到生存，而不只是家务日常。当他留下沾满面包屑的碗和盘子时，她指出了这些面包屑，同时她的主人的遗物微微发光，使一次普通的责备变成了她所拥有力量的一次小小展示。

在她的照料下，威廉·奥还获得了不同寻常的隐私。他拥有自己的房间，因为他是孤儿院里唯一达到能够加入狩猎年龄的年轻男性。这种安排标志着他既受到保护又被分隔开来——他属于孤儿院，但已经抵达了成年危险的门槛，而其他孩子尚未抵达那里。格特鲁德后来造访那个房间，使这种监护关系变得明确。她不只是为他准备离开的管理员；在孤儿院之外的世界开始将他吸引走之后，她仍继续关注着他将成为怎样的人。

职业生成试炼前的建议

格特鲁德最详尽的干预发生在她用一把旧木勺指着威廉·奥，劝他不要拿自己能够得到的前三件献祭材料就仓促参加职业生成试炼时。她的建议具有战略性。他拥有整个夏季可以进行狩猎，她告诉他应该货比三家，卖掉一些献祭材料，购买装备，查看市场，并等待另一名候选者放弃某件更适合他的物品。最重要的是，她解释说，他不必在那一年选择职业，因为试炼没有时间限制。

这番劝告确立了格特鲁德作为威廉·奥急于立即作出承诺的制衡力量。在她的描述中，职业生成试炼不只是一个仪式性的里程碑；它是一项决定角色构筑的选择，其后果足以证明耐心的价值。她建议的顺序——狩猎、交易、查看市场、购置装备，然后才作出选择——将准备置于兴奋之上。因此，威廉·奥后来想要抵达第十层、在那里建立领主统治状态并最终夺取整座高塔的野心，是在他早已听过的警告之上发展起来的；提出警告的人明白，过早的选择可能付出多么高昂的代价。

她的知识并非抽象理论。格特鲁德说，她过去曾经登塔，并抵达第十二层。这段经历使她的警告拥有经验赋予的权威，同时也让她的建议成为一种克制的自传。她已经走得比威廉·奥目前走过的更远，但她没有把那项成就说成威廉·奥可以安全模仿的保证。相反，她强调时间、装备与选择——这是一个明白生存不仅取决于抓住好机会，也同样取决于拒绝坏机会的人所遵循的习惯。

寻找、带回并照料威廉·奥

当威廉·奥从孤儿院直接能够掌控的范围内消失时，格特鲁德的监护变得更加强硬。莱昂报告说，她已经寻找他将近一周，随后她很快出现在莱昂杂货店，亲自把他拖了出来。这一幕将担忧转化为行动——她没有等待威廉·奥自愿回来，也没有温和地提醒他履行义务。她采取的是直接的强行带回方式，这与她在家中行使的务实权威相一致。

在威廉·奥经历第一次重大磨难后，他在一张熟悉的床上醒来，看到格特鲁德站在角落里俯视着他，并询问他是否感觉好些了。她的出现将危险的外部世界与受到保护的孤儿院内部连接起来。她知道他一直痛苦地扭动身体，并指出他的状况与他坚持声称自己没有受苦之间存在矛盾。她还告诉他，是他的朋友们把他带回那里的，这确认了孤儿院仍然是一个可以接纳他回归的地方，即使他已经开始在别处建立自己的身份。

他的康复并不会让她的照料变成纵容。当威廉·奥再次准备离开时，格特鲁德要求知道他要去哪里。随后她警告他，不要把第一次任务奖励花在酒和女人身上。这个玩笑说得直白，但作用却很严肃——她把新获得的钱视为另一种需要监管的危险。当奖励最终交到他手中时，她称其为他的第一次任务奖励，并将他受伤的手臂移开，把对他成就的承认与对其身体代价的关注结合起来。她还告诉他，如果还没有准备好，可以再休息一天，从而保留了一个否则会被他自身冲劲抹去的选择。

知识、局限与误判

尽管格特鲁德拥有令人信服的权威，她并非无所不知。威廉·奥认为她至少有四十级，因此本应注意到周围发生的事情，但她承认自己并不知道相关细节。她解释说，当她的昆虫布置陷阱时，她和威廉·奥一直在讨论他婴儿时期的样子。这一刻使她作为全知监护人的形象变得复杂——经验与力量并不能消除分心、不确定性或受骗的可能。

她所承担的官僚或超自然职责，也使她置身于一个比威廉·奥最初理解的更庞大的系统之中。当她查看写字板并将他与早先的记录进行比较时，她说这是第六个出现的威廉·奥，但似乎是正确的那个。这一幕赋予她超越照料者的角色。她能够识别、核验并处理他领取任务奖励的资格，把他的身份视为必须与记录匹配、之后才能正式承认的对象。她微微发光的双眼与写字板共同暗示了私人熟悉感和制度程序的交汇——她认识威廉·奥，是因为他是自己抚养长大的男孩；但她也必须确认，系统准备承认的是哪一个威廉·奥。

叙事作用与遗产

格特鲁德发挥着威廉·奥的门槛守护者与导师的作用，但采用的是刻意家庭化的表达方式。她并没有用盛大的仪式护送他跨过门槛。她举起勺子，清理面包屑，在商店里寻找他，监督他的康复，并告诫他如何花钱。这些细小的行动在结构上十分重要，因为它们将攀登高塔的宏大野心，与好好吃饭、休息以及活着回家的持续责任并置在一起。

她的影响最清楚地体现在她经过衡量的劝告与威廉·奥宏大的目标之间的张力中。他设想按顺序征服各个楼层，将金钱与魔法遗物源源不断地输送回自己的领地，直到整座高塔都归他所有。格特鲁德对这一愿景留下的贡献，与其说是一个相互竞争的梦想，不如说是追求它时应遵循的纪律——花时间，审视选项，做好准备，不要把最先出现的道路误认为正确道路。即使威廉·奥忽视或超越了她提供的庇护，她的存在仍使鲁莽野心的后果清晰可见。

后来围绕威廉·奥出现的道德黑暗，使她早先的照料更加鲜明。他最终将面对这样的处境——为了生存，必须杀死一名受束缚的攀登者；在给予布里安娜自己能够给予的东西后抛下她；并承受那些痛苦而非安慰性的知识。格特鲁德并没有被描绘成替他解决这些负担的人，但她监护行为的一贯模式有助于解释他反复受到的制衡压力——受伤时休息，作出承诺前思考，并认识行动的代价。从这个意义上说，她的作用超出了她实际出现的场景。格特鲁德是一个家的记忆，而这个家坚持要求未来的攀登者保持人的身份；与此同时，高塔却不断奖励他变得更强硬、更迅速，也更缺乏怜悯。