拉布安的英国巡洋舰

拉布安的英国巡洋舰是在叙述中沿海交锋期间与桑多坎的帕拉胡船对峙的主要英国军舰。它体现了英国反海盗行动的影响力——这是一艘大型、装备精良的船只，能够巡逻海岸并堵塞河口。然而，它并不能单方面决定战局。狭窄的水道、黑暗以及海盗对自有船只的改装，一再影响巡洋舰能够控制的范围，也影响桑多坎如何应对它的威胁。

背景与英国势力

巡洋舰的作用属于英国试图在拉布安周边确立控制权这一更广泛行动的一部分。奉英国政府之命，该岛于1847年被占领，英国政府意在根除周边海域的海盗活动。岛上人口约一千人，以马来人为主，另有约两百名欧洲居民。英国人不久前修建了维多利亚堡垒，其中设有大型棱堡，旨在保护该岛免遭孟普拉切姆海盗的袭击；这些海盗此前的攻击曾使沿海地区遭受重创。

叙述将这股军事势力与海盗自己的据点相对照。孟普拉切姆被描述为一处由壕沟、壁垒和堤防守卫的基地，一面绘有虎头的大红旗高悬在一座大型棚屋上方。桑多坎对英国人在拉布安的活动感到愤怒，这使冲突一目了然——这艘巡洋舰并非只是在海上偶然遇到的一艘船，而是试图限制海盗及其家园的武装力量之一。在这样的背景下，武装船只与设防阵地成为争夺沿海地区控制权的不同手段。

海上与河道的通路为这场争夺提供了实际的地理条件。两艘海盗帕拉胡船沿拉布安海岸航行，随后驶入一条两岸长满植物的小河。它们向上游行进六七百米，在参天大树下抛锚，避开了在外海巡逻的巡洋舰。这样的隐蔽处能提供暂时的保护，但河道也形成了瓶颈——驻守河口的巡洋舰可以封锁返回外海的通道。

巡洋舰封锁河道

海盗们返回河口时，吉罗-巴托尔报告说，一艘巡洋舰正封锁河口。这艘军舰离海岸约六百米，缓慢巡逻，挡住了向西的航路。它排水量达一千五百吨，是个强大的对手；桑多坎估计其船员人数是己方人数的四倍。呼喊的命令声和鼓声表明，英国船员正准备交战。

船只设计上的差异进一步凸显了力量悬殊。桑多坎和亚内兹改装了自己的马来船，使其比普通帕拉胡船更快、更强。长帆、富有弹性的桅杆，以及用加穆蒂纤维和藤条制成的索具，与更快的龙骨和加固的船首相配合。甲板桥与桨孔便于航行和作战，而拆除一侧舷外浮木和一具舵，则使登船袭击不那么困难。面对巡洋舰的规模和装备，这些改动带来的是机动性与战术选择，而非同等的火力。

首次交锋中，桑多坎开炮击倒了巡洋舰的主桅。英国船停止开火，船员转而救助处于危险中的人员，由此出现了短暂的空隙。桑多坎趁此召集吉罗-巴托尔和仍在自己帕拉胡船上的其余人手。吉罗-巴托尔那艘受损的船被弃置，海盗们划入附近的河流。巡洋舰在河口的优势迫使他们付出代价撤退，但河道提供的掩护使幸存的帕拉胡船得以逃脱眼前的追捕。

再度交锋

桑多坎夜间驶向河口时，威胁再次出现。月亮尚未升起，风暴云遮住了星星，河岸的树木和宽大的叶片使人难以观察岸边。平静的河道航行在帕拉胡船减速停下时结束。后来，巡洋舰烟囱冒出的火星表明，其引擎正在加火；战斗岗位的号令则确认危险尚未过去。

桑多坎没有放弃与巡洋舰交锋的打算，而是将帕拉胡船转向这艘军舰。船员收紧帆索，海盗船前进时，双方都开火了。尽管巡洋舰大得多，帕拉胡船仍发起攻击并继续开火。这番交火既展现了巡洋舰所处位置的威力，也显示了其局限——它可以威胁河道出口，但它的存在也给了桑多坎一个明确目标，使他能够围绕此目标组织一次孤注一掷的反击。

登船与未决结局

海盗船开始进水时，桑多坎下令发射抓钩。两只抓钩钩住了巡洋舰的桅梯索，使十三名海盗得以攀上船，在英国人阻止他们之前抵达甲板。登船行动将这场交锋从船只之间的炮火对攻转变为军舰上的近身战斗。桑多坎率领手下向前推进，海盗们朝船尾逼近。

叙述没有交代巡洋舰最终的命运。桑多坎在推进时遭到击中，但他抵达左舷舷墙并跳入海中；这一段以他消失在黑暗的水下结束。英国船已遭登船，但叙述并未确定这艘船本身的结局。这个未完的结尾保留了交锋的核心张力——巡洋舰体现着有组织的帝国力量，而桑多坎的机动性和攻击意愿，则使这股力量无法轻易取得一个明确而确定的胜利。