鹿

故事中的鹿不仅是自然之美的体现——它们的自由与宫廷生活的限制形成对照，而它们对哑女王的信任，也成为一幕从静谧亲密骤然转向暴力的场景的一部分。鹿群出现在森林和河岸一带，但故事赋予它们明确的行动与反应——它们聚集觅食、察觉闯入者、注视船只，并在警告声中逃散。它们优雅的身影屡屡与人类猎杀它们的能力形成对照。

自由与宫廷生活的对照

在与阿穆丹交谈时，蓬库扎莉独立自在的生活，成为比较自由漫游的动物与受习俗和守卫限制的王室成员的依据。阿穆丹说，宫廷里的人就像金笼中的鹦鹉，不能像蓬库扎莉那样随心离开、四处旅行，也不能像鹿一样在森林中漫步。这一比喻使鹿成为不受拘束、自由行动的象征——宫廷规矩并未限制它们在自然景色中的活动范围。

阿穆丹又以对获释鹦鹉的观察，使这一意象更为复杂——它们被囚禁后获释，或许只飞出一小段距离，便会返回笼中。他曾在坦贾伊和帕扎亚赖的宫殿里见过这种情形。与之相较，鹿象征着一种未被驯化、不会依赖宫廷的自由。这种对照也进一步说明了蓬库扎莉的特殊境遇——她的自由与出身有关，也得益于她在海边度过的、相对不受拘束的童年；出身高贵、受温和教养的王室成员则无法拥有这样的条件。因此，这些动物凸显了自然世界中的自在行动与受身份等级和囚禁束缚的生活之间的差异。

聚集在哑女王身边的鹿

蓬库扎莉和阿穆丹循着一声异样的叫声前去，发现哑女王靠着一棵树休息，伸出的手里拿着嫩枝和幼树苗。七八只鹿挤在她身边，争着吃食；一只小鹿停在她肩头，凝望着她的脸。这一幕显示，鹿儿亲近她，既会从她手中取食，也会靠近她的身体而不立即受惊。它们的举动让哑女王似乎与它们早已熟识，尽管故事并未解释这份信任从何而来。

这一场景也清楚呈现了鹿对人类出现时的一连串反应。小鹿最先注意到蓬库扎莉和阿穆丹，抬起头，从哑女王肩头一跃而下。成年鹿也警觉起来，准备在来人有所动作时逃跑。哑女王看见两位来客并喊叫时，鹿群随即一跃而逃。它们的逃离并未被描写成与她的亲近关系消失；相反，这表明情势变化后，动物作出了反应，而这场不同寻常的相遇仍以她吸引鹿群靠近的能力为中心。

美丽、注视与危险

后来，蓬库扎莉划船时，四五只鹿从河岸边的灌木丛中探头张望。尽管一条船正经过，鹿儿的注意力却并非只在船上，而是落在哑女王身上。蓬库扎莉停下来欣赏它们的美，双臂也不再划桨，船便漂着停了下来。她的反应让鹿的出现产生了实际影响——欣赏美景打断了航程，也使她一时没有察觉哑女王似乎预感到的危险。

哑女王发出一声诡异而惊惧的警告，鹿儿便一跃逃开。几乎同时，一支箭从隐蔽处飞来，射中其中一只鹿。受伤的鹿哀鸣着，腿一软倒了下去。从河岸边注视着她们的鹿，到被看不见的猎人射中的鹿，这一突兀转变揭示了此前的赞叹所暂时遮蔽的暴力。鹿不只是美丽或自由的象征；在这片可能藏有持械男子的土地上，它们也是活生生的猎物。

脆弱性与叙事意义

哑女王立即跃下船，朝受伤的鹿奔去。她的举动将此前场景中的亲密感带入新的危险遭遇——正是同一种使鹿儿亲近她的亲和力，此刻伴随她走向受伤的鹿。她刚一走近，四面八方的灌木丛便沙沙作响，七八名男子——其中一些人拿着长矛——将她包围。拉卡玛尔也在附近现身，她正是带领这些人前来的人。因此，受伤的鹿标志着这一段情节的转折——猎人对动物施暴，促使哑女王离船上岸，落入他们的圈套。

在这些场景中，鹿将自由、美丽、信任和脆弱联系在一起，而非沦为单纯的背景。它们的行动影响蓬库扎莉对宫廷囚禁生活的理解，打断她的水上行程，也揭露了河岸隐伏的危险。小鹿的亲近、成年鹿的警觉，以及受伤鹿倒下的情形，都使自然世界在不断展开的行动中呈现出鲜明的存在感。到了最后的遭遇，这份存在感带来了关乎人物的后果——哑女王对受伤鹿的回应，使她进入伏击者的掌控范围。