巴克西尔

巴克西尔是一名艾穆利侍从和受雇工人。在这一事件中，他最鲜明的经历是穿过一名富人的宫殿，并在每一步都预期危险。他为女主人携带一只笨重的工具袋，跟随她进入一座受人敬畏的大厅，并试图在比自己更加自信的同伴阿维面前表现出勇气。他的紧张并没有使他变得无关紧要——这让读者最清楚地感受到闯入者暴露在外的处境、他们的任务显得多么诡异，以及巴克西尔在无人告知的情况下究竟理解了多少。

身份与工作处境

巴克西尔被确认为艾穆利人，拥有深色皮肤和头发，并与身材更高、信心十足的阿维一同工作。两名男子受一位神秘女主人雇用，而她给出的报酬很高。巴克西尔负责行动中的实际负担，紧抓工具袋，并拿出她所要求的任何器具。因此，他的地位既有用又从属——他距离危险工作足够近，能够参与其中，却没有足够的权力来指挥行动，也无法自信地解释其目的。

巴克西尔与阿维之间的反差确立了两人不同的性情。巴克西尔一次又一次地对身后的声音做出反应，而阿维却仿佛两人是受正式邀请而来，把宫殿当成自家领地，肩上扛着一把厚刃剑。巴克西尔又一次转身时，阿维甚至用手肘撞了他。巴克西尔的恐惧遭到嘲笑，但这种恐惧也合乎情理。他们身处贤者阿什诺的宅邸之中，此人是艾穆尔最富有、最神圣的人之一，而他的宫殿里有数百名仆人。一个普通仆人可能进入走廊的可能性，就足以让巴克西尔始终绷紧神经。

渗入宫殿

巴克西尔沿着奢华的走廊匆匆前行，走廊铺着金色地毯，墙上装有镜子，顶部是拱形天花板，并饰有复杂的马赛克。一声类似脚步声的动静使他猛地跳起并旋身回望，然而走廊空无一人。环境的富丽堂皇加剧了他的惶恐——每一处美丽的表面都暗示着财富、监视，以及被抓住后的后果。女主人声称宫殿仆人会忙于准备新的客房区域，但巴克西尔仍不相信，并努力克制自己不要回头张望。

女主人本人进一步加深了他的疑虑。她不是艾穆利人，看起来也不完全是马卡巴基人；她拥有深色皮肤和黑色长发，眼睛像希努人，身材高挑而瘦削，类似阿勒提人。阿维称她是混血，但两人说话都十分谨慎，因为她拥有异常敏锐的听觉。巴克西尔难以辨认她的外貌，正如他难以理解她的目的。她穿着长裤，而不是传统女性长袍、裙装或短裙；她携带一把薄刃剑，头发披散至腰间。她近乎白色的紫罗兰眼睛和警觉的听觉，使她看起来仿佛能够察觉巴克西尔竭力隐藏的惶恐本身。

神圣大厅与毁灭工具

巴克西尔最能揭示自身处境的任务发生在神圣大厅。阿什诺在那里放置了他的卡达希克斯诸像，以供敬仰。这个地点并非单纯的装饰空间；它是一处神圣内部场所，艺术、财富与宗教虔诚在此汇聚成私人展示。巴克西尔在破坏发生前就意识到这是亵渎，并不安地看着女主人走向第一件作品——一幅绘在黑色画布上的精美金箔画，描绘的是梦之女士埃潘。

女主人拿出一把刀，沿画作正面将其划裂。巴克西尔瑟缩了一下，却什么也没说。他几乎已经习惯她随意毁坏艺术品，但仍然对此困惑不解。他的沉默显示出其受雇身份的界限——他受雇来协助，而不是要求解释。破坏也是有选择的。虽然走廊中的华美吊灯嵌有黄玉碎片，但他们没有偷走，因为女主人反对盗窃。因此，巴克西尔看见了一种她显然认为至关重要的区别——拿走贵重物品是被禁止的，而损坏受人敬仰的形象则是任务的一部分。

暴力在女主人转向一尊精美半身像并挖出它的双眼时继续。后来，她返回时头发略显凌乱，并向巴克西尔要一把带衬垫的木槌，因为大厅更远处还有一尊完整雕像。他从袋子里取出木槌交给她，没有提出异议。工具袋成为他角色的延伸——刀、皮带和木槌从他手中经过，使一场行动得以进行，而这场行动的思想意义与象征意义仍然超出他的理解。

恐惧、欲望与古老魔法

巴克西尔的恐惧并不局限于被发现。他还担心，自己的怯懦会妨碍自己在女主人眼中不再只是受雇的蛮力。他私下希望自己能够知道正确的做法，这个愿望暴露出他的迷茫，也暴露出他对外部指引的依赖。他想象古老魔法也许能提供答案，因为人们说每个人都有一次机会向夜行者请求恩赐。当他向阿维提出这种可能时，对方只是随意对待这个建议，但巴克西尔对此十分认真——他正在一个由命令、风险和未明言的目的支配的人生中寻找方向。

想到夜行者的诅咒，他便感到恶心。这种反应为他对超自然帮助的渴望设置了界限。巴克西尔想要确定性，却害怕获得确定性所需付出的代价。他的犹豫呼应了这一场景更大的张力——女主人以令人不安的自信行动，而巴克西尔比起想象如何控制后果，更容易想象后果本身。即使他的宗教思考也表现为对供给与指引的祈求，显露出一个觉得自己缺少勇气与判断力的人。

他对认可的渴望同样是间接的。他想知道，如果自己不是如此懦弱，也许能否说服女主人把他看作不只是雇员。这里的吸引并未发展成相互的爱情；它始终是巴克西尔私下而受挫的愿望，指向一位美丽、危险、拥有权威且情感上无法接近的女性。她的美貌使他的工作显得更加危险，而她的权威又阻止他把仰慕转化为行动。

角色功能与意义

巴克西尔在这一场景中充当焦虑的见证者和实际执行者。通过他的视角，宫殿的华丽变得具有威胁，而不只是令人赞叹；神圣大厅的宗教之美也变得容易遭到蓄意亵渎。他注意到金色地毯、镜子、马赛克、吊灯、画作、半身像和雕像，但他通过接下来可能发生的危险来体验每一件物品。由此形成的是一种由悬念构成的视角——无人看见的脚步声之所以重要，是因为巴克西尔听见了它；破坏之所以重要，是因为他无法控制自己瑟缩。

他也与女主人的镇定形成鲜明对比。她走在前方，发出精确指示，使用专门工具，并考虑取得一把碎片刃，只是为了避免让工作变得过于容易。相比之下，巴克西尔携带装备，提供所要求的木槌，害怕宫殿仆人，并寻找道德方向。他的软弱并没有抹去他的能动性；他继续跟随、观察并协助。然而，场景结束时，他的问题没有得到解决，也没有获得自己所寻求的确定性。巴克西尔仍然悬置在恐惧与忠诚之间，既为女主人着迷，又无法理解自己帮助实施的毁灭究竟有何目的。