国王在战时与饥荒中的职责

国王的职责是一种领导准则，将法律义务与个人牺牲结合起来。鲁恩王说，国王必须在危急的进攻中冲在最前，在危急的撤退中最后离开；他还说，饥荒时，国王必须忍受较差的饭食，同时在公众面前保持自信从容。这一准则意味着，权力是为人民承担的重担，而不是为了个人利益命令人民的许可证。

法律与王冠

科尔得知自己而非科林是阿钦兰王位的继承人后，希望继承安排能够改变。鲁恩王回答说，王冠依照法律传承，而国王本人也受使他成为国王的法律约束。他将国王比作坚守岗位的哨兵，表明王职是一项不能仅因不情愿便搁置的义务。科林因不必继承王冠而感到宽慰，科尔则不愿继承王位；两人的反应凸显了个人意愿与公共职责之间的区别。

鲁恩王的解释表明，继承不只是由谁想要权力的问题。合法继承人必须接受王职，因为决定谁担任王位的，是制度而非统治者一时的意愿。在这一阐述中，国王并不凌驾于赋予他权力的规则之上。

战时与饥荒中的服务

鲁恩王以两项战场职责，界定统治者在危机中应有的行为——国王必须在危急的进攻中冲在最前，在危急的撤退中最后离开。这一先后次序否定了领袖声称自己应当安全、却让他人承担危险的做法。这是衡量责任的简明准则，具体体现在共同体面临危难时统治者所处的位置。

与之相应的饥荒职责，既涉及物质上的困苦，也关乎公开表率。鲁恩王说，在歉收之年饥饿降临时，国王应穿着比国内任何人都华贵的衣服，并在饭食比任何人都少时笑得更加响亮。这种对照是刻意的——外表的尊严不能成为统治者不与人民共度匮乏的理由，而国王保持镇定，也是他在困境中服务人民的一部分。文中将此描写为一种严苛的责任，而非地位带来的特权。

与支配的对照

故事将这一理想与卡乐门把其他民族和依附者视为权力对象的观念并置。拉巴达什认为，纳尼亚国土狭小，只需一千支长矛，五周之内便能征服；他把纳尼亚的自由视为对帝国的冒犯。他提出突然远征安瓦德与凯尔帕拉维尔，以夺取国土和纳尼亚女王苏珊。他的计划将军事优势和个人欲望当作统治的依据，与鲁恩王对统治者职责的阐述直接相反。

其他情节则在更日常的家庭生活层面呈现这种对照。阿舍希让沙斯塔修补和清洗渔网、做晚饭并打扫他们的小屋；捕捞不顺时，他可能会打沙斯塔或挑剔他。布里讲述自己幼年被捕后多年遭奴役的经历，而马匹被囚禁的处境，使逃跑与自由成为它们作出选择时的核心。后来，鲁恩王认为拉巴达什在和平时期未经挑战便袭击安瓦德，是背信弃义的行为；他拒绝将单凭武力视为正当权威。这些对照共同区分了合法王权与服务，以及胁迫、奴役和征服。