福格·纳克斯渲染与精简律师事务所
一个完整的人温格·弗利瑟姆与蒂克律师事务所长期担任查理·克罗克和克罗克全球公司的律师,但在围绕查理的查理的查理的G-5飞机飞机飞机遭扣押而发生的危机中,该所的角色暴露出克罗克的生意已经衰落到何种地步——律师事务所表示,公司欠款35.4万美元,该所可能无法继续代理他。该所的退缩,使一段建立在多年按时付款基础上的专业关系,变成了对公司现金的又一项紧急索求,而公司已经把这些现金另作承诺。
身份及与克罗克全球公司的关系
书中通过约翰·福格介绍这家律师事务所;他是查理的高级联络人,所里的员工则一直尝试与克罗克全球公司沟通。小说没有更详细地介绍该所的内部组织;重要的是,它与查理的公司有着既定的业务关系。约翰回忆说,过去克罗克全球公司一直按时履行义务。这段历史曾使律师事务所能够体谅公司,而在大约此前六个月里,公司付款开始拖欠。
因此,这段关系有两个截然不同的阶段。过去的可靠付款记录让克罗克全球公司有余地延迟付款,但欠款不断累积,最终使这种通融难以维持。约翰直接提出此事时,该所已经多次指示员工联系克罗克全球公司的人,却始终没有结果。在约翰看来,这并非突然因一张账单而起的争执——公司一边不再回应,一边继续依赖法律帮助。
查理的查理的G-5飞机飞机飞机命令与代理范围限制
眼下的法律事务,是规划银行针对查理的查理的G-5飞机飞机飞机取得的法院命令;查理把这称作飞机遭扣押。他从前一天下午起便一直试图联系约翰。按照查理的说法,若在周末打电话给约翰,通常会得到回应,即使只是由律师事务所里的人回话。这一次,查理却什么消息也没听到,而星期一早上快到九点了。他结合克罗克全球公司交给该所的大量业务来理解这份沉默,并担心律师们没有尽力处理此事。
神奇顾问给出的解释不那么令人安心——克罗克全球公司的债权人中,规划银行占有很大比重,最近该行的代表一直在咆哮。这番对话把温格·弗利瑟姆与蒂克律师事务所置于与银行相同、日渐恶化的债权人环境之中。查理担心的是律师事务所对飞机遭扣押一事反应迟缓,但这份沉默也预示了约翰不久后揭示的更根本问题——客户未付清的账款正在削弱其要求律师事务所继续提供服务的能力。
查理终于与约翰通上话后,说律师狡猾,而律师事务所收了钱,就是为了抢在他们前面。“付钱给你们”这句话改变了谈话的气氛。约翰冷淡地回应,为律师事务所似乎不够尽责而道歉,并解释说他的员工多次试图联系克罗克全球公司,却始终没有成功。随后,他报出未付清的欠款——35.4万美元。他说,虽然律师事务所愿意体谅一位长期客户,但除非账款得到大幅结清,否则他不能要求律师事务所继续代理查理。
有限承诺与现金短缺
约翰并未彻底放弃眼下的事务。他说会跟进飞机和那幅画的事,研究可以采取什么措施,并给出最好的建议。但他为这项承诺划定了界限——照目前的情况,律师事务所无法再做更多。这个区别至关重要。查理仍有律师有限度地处理遭威胁的资产,但在克罗克全球公司的更大问题接连发生之际,他已不再能稳妥地确保律师事务所会继续代理。
通话结束后,查理告诉神奇顾问,约翰会调查规划银行的法院命令,之后除非他们支付律师事务所“大笔未清账款”中的一大部分,否则便不会继续代理他们。查理一度没有说出其余消息,因为他担心消息传开后会促使员工离开公司,但他意识到神奇顾问必须知道——在财务事务上,他依赖神奇顾问。因此,这项披露威胁到的不只是法律关系。这是查理认为可能会动摇这家陷入困境企业内部人员的消息。
查理马上问能否拨出二十万美元左右给温格·弗利瑟姆与蒂克律师事务所。神奇顾问说,没有这样一笔闲置资金——现金流的每一部分都已经另有用途。查理回答说,他们必须开始为律师事务所预留资金,因为不能承受律师事务所对他们撒手不管。这番对话把法律问题变成了现金分配危机。查理认为律师事务所的账款刻不容缓,但神奇顾问说不出有哪些资金可以支付;仅仅决定这笔债务应该优先处理,并不能解决问题。
在财务危机中的意义
温格·弗利瑟姆与蒂克律师事务所标志着克罗克全球公司的财务困境已经波及查理所倚赖的专业服务。书中并未描述该所接管他的资产或发起银行的行动;针对查理的查理的G-5飞机飞机飞机取得法院命令的是规划银行。温格·弗利瑟姆与蒂克律师事务所的筹码,则来自未付清的法律账单,以及该所声明的未来代理范围限制。该所的回应附带条件——它会处理眼下的飞机和画作事务,但若要继续提供服务,客户必须大幅结清欠款。
这一条件使这场戏发生了逆转。查理原以为律师事务所会因双方的交情,以及克罗克全球公司交给该所的业务而回应。约翰则以律师事务所过去给予的通融,以及多次催收无果的经历作为回应。过去这位客户为律师事务所带来价值数万美元的业务,如今已不能保证得到及时关注;35.4万美元的欠款此刻界定了双方关系。在这场已经涉及债权人法院命令的危机中,温格·弗利瑟姆与蒂克律师事务所扬言退出,表明克罗克全球公司的负债不仅会危及其财产,也会危及它获得必要顾问、为自身辩护的能力。