鹿类

在贝拉和幼年美洲狮一同生活于荒野期间，鹿类反复为它们提供食物。故事中出现的并非同一只鹿，而是不同的尸体和捕猎所得——幼年美洲狮已故母亲留下的一只鹿、贝拉带回的一只小鹿，以及幼年美洲狮发现后搬动并藏起来的一只鹿。这些遭遇让鹿类成为两只同伴之间实际联结的一部分；与此同时，季节变化和它们各自不同的行动方式，也决定了它们如何获取食物。

出现情形与背景

第一只鹿出现在树下，那里有着浓重的幼年美洲狮母亲的气味。鹿的遗骸几乎完整，贝拉从上面闻到了幼崽和已故母猫的气味。饥饿的贝拉开始进食；幼年美洲狮也安静地加入。这个片段将鹿与幼崽失去母亲、从此孤身一人的遭遇联系起来，也展现了面对这份失去时必须立即满足的生存需求。两只动物在尸体旁待了几天，一边进食，一边玩耍，直到贝拉继续前往卢卡斯身边的念头占了上风。

后来一次与鹿有关的遭遇则有着不同的经过。贝拉和幼年美洲狮在旅途中，贝拉从垃圾桶里找到人们丢弃的食物。她有时找不到足够的食物带回去，但有一次，她在路边发现了一只死去的小鹿。贝拉费力地搬动它，幼年美洲狮也加入其中，用嘴叼起尸体。两只动物合力将小鹿变成了共享的食物——贝拉发现了它并试图搬运，而幼年美洲狮凭借更大的力量帮忙将它带回。这一幕展现了它们分享食物的方式，如何从围绕捡来的残羹剩饭展开，转变为合作搬运一顿更丰盛的食物。

捕猎、进食与栖身

贝拉注意到血的气味后，又发现了另一只鹿。鹿躺在树旁的草地上，脖子上插着一根长棍，棍子上留有人类的气味。它已死去，在跑到更远处之前倒在了这里。幼年美洲狮没有立即开始进食，而是叼住鹿，将它拖到一块巨石旁的沙地上；两只动物吃过之后，她又用沙子、树叶和草盖住剩下的部分。贝拉不明白这一连串举动的目的，但仍跟着幼崽行动，之后在她身边休息。

它们在这只鹿旁边待了几天。鹿的尸体让它们可以进食、睡觉，也可以短途前往溪流取水，而不必继续赶往卢卡斯身边。贝拉想继续旅程，但食物充足也让留下来显得颇有吸引力。因此，鹿不仅影响两只动物能否吃饱，也影响它们前进的速度和停留的地点。它们离开此处、继续结伴前行时，这段短暂的停留也就结束了。

食物与伙伴关系的变化

随着旅程继续，饥饿左右着两只动物的行动。每隔几个晚上，幼年美洲狮就会带回一只足以让它们吃饱的动物；前行一两天后，饥饿又会变得难以忽视。贝拉有时任由幼年美洲狮带着她们偏离前往卢卡斯身边的路线，甚至折返回去，直到捕猎成功后才继续上路。鹿类和麋鹿及较小的动物一样，都是能缓解饥饿的大型猎物。降雪之后，幼年美洲狮仍继续捕猎——她找到鹿和麋鹿，把它们埋在雪里，也捕捉兔子和其他小型哺乳动物。

冬季旅程也凸显了两只同伴之间的差异。幼年美洲狮能在深雪中行走而几乎不陷下去，贝拉却得费力踩出道路；幼崽夜间出发时，贝拉也跟不上。幼年美洲狮捕猎并带回猎物的能力，帮助它们在这样的环境中维持生存。在这段关系中，贝拉不再只是负责保护较小动物的一方；幼崽的捕猎对两者的生存都变得至关重要。

叙事意义

鹿的相关片段具体展现了贝拉和幼年美洲狮之间的合作。食物来源各不相同，获取方式也各有不同——两只动物在与幼年美洲狮母亲有关的地点共同分享一只鹿的尸体；贝拉发现一只小鹿，幼年美洲狮帮忙搬运；之后，幼崽在捕猎和储存猎物时承担了更主动的角色。随着处境变化，这种模式也发生转变——它们从食用遗骸，发展到与一位可靠的猎手同伴同行。

鹿类也体现了贝拉寻找归途所付出的代价。鹿的尸体能补充两只动物的体力，让它们得以继续前进；但食物充足也可能让它们留在原地，饥饿则可能使它们偏离预定路线。这些片段始终以贝拉有限的理解为基础——她跟着幼年美洲狮的行动，也知道什么能让她们吃饱，却并未声称自己理解幼崽的方法。通过一再出现的这些遭遇，鹿类成为故事描绘临时跨物种群体的一部分；这个群体依靠共享食物维系，也仰赖每位同伴不断变化的贡献。