伦敦

伦敦既是赫尔克里·波洛公寓的所在地，也是伍德利康芒事件的城市参照点。它既是波洛眼下的落脚处，也衡量着他熟悉的环境与紧急吸引他前往别处的案件之间的距离。

波洛的伦敦公寓

在伦敦的公寓里，波洛正等着与朋友索利共度一个夜晚。他们原计划继续争论坎宁路市立浴场谋杀案的真正罪犯是谁。波洛已为一个自己认为有些牵强的理论搜集了证据；他料想索利也会提出同样离奇的看法，而他打算以理智、逻辑、条理和方法加以反驳。

波洛接起电话前，计划便被打断了。他早已料到索利会取消约定——当天早些时候两人见面时，索利正咳嗽得厉害，还患有传染性的卡他症。波洛明白避开疾病是明智之举，但约会取消后，他觉得这个夜晚恐怕会很沉闷。因此，这处公寓不仅是他的住所，也是侦查工作与愉快辩论通常交汇的地方。

一通紧急电话

一位女性来电者在伦敦联系上波洛，并说她原以为他已经出门。她解释说自己急需找到他，还描述了急着找人却不得不等待时的焦灼。这通电话改变了当晚的安排——原定的私人辩论被一项请求取代，而在来龙去脉尚未完全说明之前，其紧迫性已显而易见。

作为参照点的伦敦

来电者说，她想向波洛说明的地方是伍德利康芒。她估计那里距伦敦约三十至四十英里，靠近梅德切斯特，并将其描述为一处普通的居民社区，有一些宜人的房屋、新建的建筑，附近还有一所不错的学校。当地居民可以通勤到伦敦或梅德切斯特。因此，伦敦为这番描述提供了地理参照——伍德利康芒距离伦敦不远，属于其通勤范围，却又自成一处，足以让波洛把注意力从公寓转向别处发生的事件。