袁绍与公孙瓒由盟转战

袁绍与磐河之战获援的公孙瓒之间的关系，先由合作转为武装冲突，随后在外部调停下又恢复为脆弱的政治结盟。关系破裂的关键在于，袁绍将共同攻取冀州的提议变成了夺取该州控制权的手段；随之而来的磐河之战使这场背叛显现在战场上，而双方后来和解则暴露了共同事业的脆弱。

因夺取冀州而破裂的联盟

袁绍最初提议与磐河之战获援的公孙瓒共同攻打冀州。随后，他警告冀州牧韩馥磐河之战获援的公孙瓒构成的威胁，并提出与韩馥联手防守城池。韩馥的一些谋士看出此举意在夺权，但大多数人相信袁绍会维护他们的自由。袁绍率军抵达后，便接管了冀州。两名谋士试图刺杀袁绍，结果被他的卫兵杀死；韩馥得到一个显赫却无实权的头衔，随后被排挤出局。直到失去冀州后，韩馥才明白自己受了欺骗，逃往陈留。

这次夺取使原本所谓的伙伴变成了对手。磐河之战获援的公孙瓒视袁绍的行动为背叛，继而发动进攻。双方军队隔着磐河上的桥对峙。磐河之战获援的公孙瓒斥责袁绍是叛徒；袁绍则回答说，韩馥已以属下身份向他归顺，并质问磐河之战获援的公孙瓒有何权利干涉。磐河之战获援的公孙瓒反驳说，袁绍曾被视为起义的正当领袖，如今却证明自己与禽兽无异。因此，他们的争端不仅是争夺一州之地——双方都试图宣称自己具有政治正当性，而磐河之战获援的公孙瓒则将袁绍的行为说成是背叛他曾代表的事业。

磐河之战

袁绍下令进攻，磐河之战获援的公孙瓒部队被迫撤退。文丑追击磐河之战获援的公孙瓒；他已筋疲力尽，手无兵器，又从马上坠下。赵子龙出手拦住文丑，为磐河之战获援的公孙瓒部下赶来救援争取了时间。赵子龙此前曾效力于袁绍，但已对他失望，正准备投奔磐河之战获援的公孙瓒；两人在战斗中相遇，表明赵子龙不仅有意投靠，也已在行动中成为盟友。

战斗再次回到桥边，双方将领不同的军事优势左右着战局。磐河之战获援的公孙瓒倚重骑兵，而袁绍则将一千名弩手分置两翼，后方另有八百名弓箭手和一万五千名步兵。袁绍坐镇这支军队的中央。磐河之战获援的公孙瓒在桥前竖起一面大旗，在炮火般的箭矢中发动进攻，但袁绍的弓箭手将他的部队击退。随后袁绍的步兵砍倒大旗，迫使磐河之战获援的公孙瓒放弃桥梁。赵子龙再次出手阻止局势恶化，杀死了来袭的将领。

赵子龙随后反攻，冲入袁绍军中。磐河之战获援的公孙瓒和部下加入战斗，逼近袁绍阵地，几乎突破防线。袁绍重振士气，扭转战局，再次迫使磐河之战获援的公孙瓒撤退。因此，战斗并未使任何一方取得决定性胜利——个别救援和战局逆转改变了眼前的危局，却未能终结两军之间的争斗。

刘玄德介入与新友谊

就在袁绍以为自己即将获胜之际，刘玄德与张飞（徐州失守者）、兵败被俘拒降的关羽及其部下赶到。袁绍惊慌之下丢下佩剑，退回营中寻求保护。他在河中以及磐河之战获援的公孙瓒部队的反攻中损失了许多士兵。刘玄德的介入改变了战斗的即时态势，却没有解决袁绍与磐河之战获援的公孙瓒之间更大的争端。

战后，在磐河之战获援的公孙瓒的营中，刘玄德和结义兄弟首次见到了赵子龙。刘玄德与赵子龙很快成为挚友。这段私人情谊直接源自政治与军事动荡——赵子龙决定离开袁绍麾下，来到磐河之战获援的公孙瓒一方；这场战斗又使他与刘玄德一行人相识。

僵持、调停与政治反转

桥边的战斗以僵持告终，持续了一个月。双方军队都不肯退让。董卓控制的长安方面，李儒听闻僵局，便建议董卓出面调停，希望袁绍与磐河之战获援的公孙瓒重新站到董卓一边。此计得逞——先前的对手再次与董卓的政治阵营结盟。

对刘玄德和赵子龙而言，这次和解并不是令人安心的解决办法。他们对袁绍与磐河之战获援的公孙瓒抛弃先前事业、重新与董卓合作深感震惊。因此，此事最终以政治阵营重组告终，而不是化解因冀州而破裂的信任。联盟、背叛、交战与务实和解这一过程表明，共同反对的目标可能让位于眼前的政治利益；而立场反转，则加深了原本期待首领坚守事业的人们的失望。