613条诫命

613条诫命，即传统拉比对约束犹太生活的诫命的计数，处于《上帝之城》最持续的神学论证的中心。这个数字本身是一种惯例，而非经文所定——古代拉比从《托拉》中的365条禁止性规定和248条积极义务中推导出这个数字，几个世纪以来，这一总数一直是遵守教规的犹太人决定哪些神圣职责具有约束力、哪些可以免除的框架。在多克托罗的小说中，这一古老的宗教法律体系成为演化犹太教犹太会堂周五晚聚会的活生生的问题，会众关于行为准则的研讨会变成了一场关于传统对现代信徒要求的深入辩论。这一场景以叙述者的观察为框架，他注意到房间里挤满了人，大约有三十人出席，莎拉·布卢门撒尔身着拉比黑袍，袍子敞开，露出里面的便装，坐在仍裹着简朴经匣的《托拉》前，以研讨会而非布道的方式主持讨论。前圣公会牧师托马斯·彭伯顿，正处于皈依过程中，坐在第一排，叙述者看着他转过身来，怒视每一位提问者，这一细节揭示了佩姆对每一个挑战他所拥抱信仰的问题都多么在意。