耶稣基督

耶稣基督是本书解释坚持祷告的核心范式。祂并非遥远的神迹施予者，而是被描绘为一位以与上帝相交为生活秩序的人；祂的能力从私下祷告中涌流出来，并且当绝望的人持续向祂伸手时，祂就作出回应。祂与群众、巴底买、患血漏的妇人以及其他人的相遇，使坚持既成为门徒训练的实践，也成为通向可见改变的道路。

身份与祷告塑造

耶稣基督首先是通过祂对祷告的委身，而不只是通过奇观被介绍出来。一位观察祂祷告的门徒说：“主啊，教导我们祷告。”这强调了门徒想要学习的是耶稣与上帝关系的源头，而不仅仅是获得说预言、传福音或行神迹的能力。耶稣的榜样使祷告成为相交的形式——祂长时间与天父同在，而祂的一生教导人，与上帝相连是属灵能力背后的秘诀。

祂的祷告贯穿日常时间的各个阶段，并且始终如一。祂在清晨祷告，天亮以前退到僻静之处；祂在下午祷告，叫群众离开以后上山去；祂也在傍晚和夜间祷告，继续向上帝祷告。这种模式之所以重要，是因为祷告并不局限于危机时刻。无论环境顺利，还是处于旷野或沙漠的境况，或面对由山谷象征的低谷，耶稣都祷告。因此，祂的祷告生活呈现出一种能够在环境变化中持续的纪律性委身。

私下祷告与公开能力

本书把耶稣的私下祷告直接与祂公开的事工联系起来。祂退到旷野祷告以后，群众阻挡了通常的接近路径，于是有人从房顶把一个瘫子带到祂面前。耶稣在山上整夜祷告以后，被污鬼折磨的人得了医治；众人也都设法摸祂，因为有能力从祂身上发出，医好了他们。由此，祷告被描绘为可见事工的隐藏预备，而不是与行动分离的活动。

当耶稣被带到旷野受撒但试探时，这种模式再次出现。祂独自与上帝同在一段时间以后，带着能力出来，回到加利利，祂的名声便传遍那一带。本书的解释并不把旷野视为被遗弃之地；旷野成为私下敬虔装备祂胜过试探、以属灵力量进入公开行动的地方。耶稣的忍耐也确立了坚持是祂祷告生活得以成功的原因——祂在干旱、艰难和看似没有回应的时期持续祷告，而不是把祷告当作暂时的补救办法。

耶稣的教导赋予这种模式以实际结构。祂吩咐人祈求、寻找、叩门，把祷告呈现为有目标的追求，而不是绝望地试图吸引神圣注意。祂也教导，人奉祂的名所求的事与天父的荣耀相连。本书将这些话解释为——人可以把具体请求带到上帝面前，继续朝所盼望的答案迫切寻求，并且相信坚持并非徒然。

压力下的怜悯

当耶稣自己需要独处，却遇到别人的需要时，祂的怜悯表现得最为清楚。耶稣听见施洗约翰被斩首以后，就坐船退到旷野僻静的地方。施洗约翰曾是耶稣事工的先驱，也是宣告“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”那一位。因此，这个消息被呈现为深刻的个人冲击和事工冲击，而耶稣起初寻求独处片刻。

群众从各城步行跟随祂进入旷野。尤其是在施洗约翰去世、耶稣正走向独处之处的时候，祂本可以拒绝他们；但祂看见这许多的人，就怜悯他们，医治了他们的病人。他们的坚持改变了当下场景的发展方向——那位原本退去独处的主，因他们的决心而回应并赐福给他们。在本书的论述中，这并没有削弱耶稣的权柄；相反，这显明即使祂的处境似乎要求退去，祂仍愿意接待饥渴的人。

拉撒路的记载也受类似张力支配。伯大尼的马利亚和马大派人告诉耶稣，祂所爱的朋友拉撒路病了。耶稣虽然爱马大、她的姐妹和拉撒路，却在收到消息以后仍留在原处两天。这个迟延似乎与事情的紧迫性相矛盾，也引发了一个问题——耶稣为什么不立即去看望祂所爱的人？本书借着这种表面上的不作为发展出一个反复出现的主题——神圣的迟延可能看起来像冷漠，而最终的回应则显明更大的目的和更深的荣耀彰显。

回应坚持不懈的信心

耶稣与那些拒绝停止寻求祂之人的相遇，界定了祂与信心的关系。在耶利哥，瞎眼的巴底买听见耶稣、拿撒勒人经过，就呼求怜悯。群众想让他闭嘴，但巴底买越发大声呼喊。他的声音起初似乎没有得到回应，然而他的坚持使耶稣停下脚步，也成为他一生的转折点。耶稣被呈现为会回应那不容社会压力、表面忽略或又一天毫无改变的可能性终止呼求的人。

患血漏的妇人代表了在长期恶化中的坚持。她看过许多医生，花尽了所有所有的，并且被描述为没有好转，反而更加恶化。在普通疗法已经耗尽之后，她定睛仰望耶稣基督这位真正的医生，并伸手触摸祂。她的行动表达出本书的核心对比——环境越来越坏，但追求始终不动摇；当其他一切答案似乎都无能为力时，信心仍继续与耶稣接触。

同一原则也应用于作者的疾病。严重的咳嗽尽管经过医疗诊治并更换药物，却反复恶化。作者和布伦达·昆纳曼决心要得医治以后，就使用《圣经》，针对这种病情宣告上帝的话，并奉耶稣的名命令咳嗽停止。疾病最终结束，而这段记述借着患血漏妇人的榜样得到解释——当环境由坏变得更坏时，人应当持续追求上帝的应许，而不是放弃。

耶稣也通过关于坚持不懈祷告的教导，教导这种态度。在本书中，坚持不懈祷告意味着不知羞耻、勇敢、坚定、不断迫切祈求，并且持续请求。祂关于祷告不可灰心的教导，以及祈求、寻找、叩门的命令，共同构成了对人接受灰心或表面拒绝为最终答案的有意挑战。坚持并不是试图压倒耶稣，而是饥渴追求关系、并相信祂愿意回应的证据。

关系、救恩与叙事作用

当亚当和夏娃犯罪以后躲藏起来时，他们造成了与上帝隔绝；耶稣基督就是解决这种隔绝的答案。他们的退缩使相交破裂，但本书呈现耶稣为使人与上帝重新连接的途径。因此，祷告不只是向空无一物的空间发出的言语；祷告是与一位渴望相交的活着的上帝接触。耶稣教导祷告，因为祂教导人借此恢复并维持这种关系。

耶稣旁边被钉十字架的两个强盗的记载，区分了关系与单纯要求。其中一个强盗请求耶稣记念他，并且亲自承认耶稣是谁；耶稣以乐园的应许回应他。另一个强盗只求神迹，却没有表达认识耶稣的愿望。耶稣对第一个人的回应说明了本书对真正友谊的定义——那些即使处在失败和痛苦之中仍向祂伸手的人，会遇见祂相应的主动回应。

因此，耶稣的事工同时以能力和同在来衡量。祂医治群众，释放被污鬼辖制的人，加力量给追求祂的人，并且提供胜过试探的榜样；但本书坚持认为，这些作为源于相交，而不是宗教表现。祂的殿被称为祷告之家，而不只是传福音、敬拜、教导、释放或先知性活动之所。耶稣的身份把这些事工都聚集在与上帝相交的优先次序之下。

本书最后把耶稣的榜样转化为直接的邀请。书中劝勉读者寻求与祂建立个人关系，祈求赦免，接受祂的同在，并委身于持续追求。结束时的祷告承认相信耶稣基督死在基督的十字架上并从死里复活，求祂进入信徒的心和生命，并把救恩与不让上帝独处的决心连接起来。因此，耶稣同时担当教师、医治者、代祷者所寻求的答案、纪律性祷告的榜样，以及读者决定追求上帝直到祝福和改变显现时所面对的永活对象。