对约翰·马彻的回忆而言，罗马的重要性与其说在于他在那里遇见梅·巴特拉姆，不如说在于它是他记错往事时所依凭的一个地点。他们在韦瑟恩德庄园重逢时，他信心十足地说，他们早年是在罗马相遇的；梅纠正他，说明相遇发生在那不勒斯，罗马属于前后那段旅程，并非相遇本身发生的地点。

旅途中的地点

将近十年前，马彻与博耶一家同行，从罗马南下。梅当时与母亲和兄弟在一起。马彻的同行者促成了两人相识，但梅认识的是博耶一家，而非马彻在讲述时最先提到的彭布尔一家。因此，罗马是两人相遇背后的旅程路线和社交情境的一部分，而相遇真正发生在那不勒斯。

被误记的相遇

在韦瑟恩德庄园，马彻说自己记得多年前在罗马遇见梅，并开始以显得十分笃定的口吻补充细节。梅不仅纠正了地点，也纠正了相关细节——相遇是在那不勒斯，不是在罗马；两人的同行者也并非马彻所记得的那些人。她有证据分辨这两件事；她的纠正使马彻原本笃定的回忆，变成了他几乎无法准确记起梅的明证。

马彻还把一场猛烈的雷暴以及在一处发掘现场避雨的经历，说成发生在凯撒宫殿。梅则指出，那件事发生在庞贝，当时他们曾在那里见证一项重要发现。这一纠正把罗马与两段不同的记忆区分开来——他们在那不勒斯相识，以及在庞贝遭遇雷暴。

叙事意义

在这一场景中，罗马的作用是体现错误的联想。马彻记得旅程和相遇的大致轮廓，却把地点和同行者重新拼凑；梅则能够还原事情发生的先后顺序。他们的交谈让往事显得格外贫乏——两人只能从她二十岁、他二十五岁时的一次相遇中，回想起寥寥几件琐事。因此，罗马既标示出马彻记忆的局限，也凸显了他对两人共同过往的认知与梅实际记得的往事之间的距离。