印度国防部

印度国防部是持续资助理论与研究所的政府机构，并且在选择介入时，能够从外部重塑研究所的权力结构。它最具影响力的一次介入，是推翻阿尔温德·阿查里亚对搜寻地外智慧生命计划的非正式禁令，将巨耳射电望远镜阵列和一项独立计划交由贾纳·南博德里掌管。后来，国防部的一封信将奥帕娜·戈什毛利克关于不当行为的指控提交内部调查，使国防部既成为研究所科学争议中的一股力量，也介入了阿查里亚领导地位所面临的危机。

机构职权与影响力

理论与研究所与国防部之间的关系，长期以来呈现出机构分离却未能实现财政独立的状态。研究所最初是为构思印度的核计划而创立的。后来，研究所努力摆脱这项工作，理由是核物理已经过时，而且太过注重实用，不足以引起理论物理学家的兴趣。尽管如此，国防部仍继续资助研究所。这种安排让研究所有空间界定自己的思想身份，却无法摆脱为其提供资金的政府机构。

国防部的影响力不仅体现在财政上，也体现在实际事务中。国防部通过正式邮件与研究所联系，包括由专人递送的信件；这些信通常由阿扬·马尼经手，再送到阿尔温德·阿查里亚手中。研究所的科学家曾猜测，国防部选择使用电子邮件还是专人递送的信件，究竟取决于什么；在他们看来，专人送信往往意味着坏消息。这一做法让官僚往来在研究所的日常生活中带上了隐约的悬念——一封信不仅传递信息，也可能预示着外部作出的决定即将改变本地的权力格局。

搜寻地外智慧生命计划的决定与巨耳射电望远镜阵列

眼前的冲突，源于阿尔温德·阿查里亚拒绝让巨耳射电望远镜阵列搜寻地外信号。贾纳·南博德里指出，世界各地的射电天文学家都申请使用该阵列，研究所内部也有天文学家反对这项禁令。他提到，各大学愿意支付使用费；阿查里亚则不接受以金钱为理由批准这项工作。阿查里亚的抵制并不只是关于设备使用权的争论——他认为，以人类式智慧和无线电信号为前提的搜寻，是一种狭隘的科学观；南博德里则认为，即使数学上的可能性微乎其微，也足以成为追求知识的理由。

当南博德里将这些不满提交给资深同事时，这场分歧演变成研究所内部公开的挑战。他表示，气球任务不应是研究所唯一开展的工作；研究人员，尤其是射电天文学家，认为阿查里亚反对搜寻地外智慧生命计划的做法专断而不公。随后，国防部将这种不满转化为正式的行政变更。国防部高级官员巴斯卡尔·巴苏在一封信中宣布，研究所可以设立一项具有部门地位和独立预算的搜寻地外智慧生命计划，并由贾纳·南博德里负责。

同一决定还将巨耳射电望远镜阵列的全部管理权交给南博德里。他将决定哪些项目可以使用这组米波射电望远镜，以及如何向外部机构分配使用时段。在这项工作中，他不再需要向阿尔温德·阿查里亚汇报。国防部称，这项变更是其协调所资助研究计划的努力之一，并表示之后会寄出正式信函。巴斯卡尔·巴苏计划第二天前往孟买城，会见阿查里亚和新的搜寻地外智慧生命计划团队。然而，实际影响已经十分明显——一场科学分歧已经演变为权力的直接重新分配。

阿扬·马尼在送信之前读了信。他认出巴斯卡尔·巴苏就是此前试图取得研究所控制权、却因阿查里亚指出他毕业于社会学专业而让提案搁浅的官员。如今，巴苏的信带来的不是一次失败的陈述，而是一场成功的行政挑战。阿扬查了词典中的一个词，随后把信折好，装进一个新信封；尽管没有完全理解信中的措辞，他仍明白其含义，并把信送到阿查里亚手中。他将这项决定视为两人冲突的第一步，并预料接下来的斗争将通过理想和机构运作展开，而不是诉诸公开强力。

气球任务指控

巴斯卡尔·巴苏寄来的第二封专人送达的信，使国防部再次介入这场冲突。这一次，信中称，天体生物学实验室负责人兼气球任务协调员奥帕娜·戈什毛利克已致信国防部。巴苏表示，国防部已独立核实这封信确由她所写。根据国防部的叙述，奥帕娜·戈什毛利克提供了一份详细的事件经过，指称阿尔温德·阿查里亚在她最初没有从采样器中发现生命后，施压要求她污染采样器并伪造报告，还威胁称若她拒绝，将使她遭受职业上的后果。信中还称，奥帕娜·戈什毛利克承认自己应对其行为承担道德责任，并提出辞职。这些是国防部信件转述的指控，并非该信件所确立的调查结论。

巴斯卡尔·巴苏宣布，他将与一个获授权的委员会一同前往研究所进行内部调查，并已指示资深教职人员留待问询。他要求阿尔温德·阿查里亚出席委员会会议。阿扬·马尼打开信，认出巴斯卡尔·巴苏的名字，读了两遍后才把信交给阿查里亚。这个消息让他既悲伤又有所期待；这封信的到来，标志着局势相较此前搜寻地外智慧生命计划的介入发生了决定性逆转，因为国防部如今处理的是可能威胁研究所所长地位的指控，而不只是重新分配研究管理权。

随后进行的一日调查并未就采样器指控作出结论。奥帕娜·戈什毛利克离开后，气球任务的博士后学生陆续进入又离开，并未推动调查进展。评审团暂且搁置采样器丑闻，转而听取十三名科学家的投诉；他们称阿尔温德·阿查里亚在精神上折磨了他们。贾纳·南博德里认为，这一转向在策略上取得了成功。针对阿查里亚的证据被形容为薄弱，但这些投诉表明，对其领导方式的不满已超出搜寻地外智慧生命计划的问题，也不局限于直接参与气球任务的研究人员。

机构意义

国防部的介入，体现的与其说是日常科学工作，不如说是其将争端转化为正式安排的能力。在搜寻地外智慧生命计划的冲突中，国防部将有关不满和巨耳射电望远镜阵列的争议，转化为一个有经费支持的部门、一位新负责人以及汇报关系的变更。在气球任务事件中，国防部收到奥帕娜·戈什毛利克的陈述，核实其作者身份，宣布成立获授权的调查委员会，并传唤资深职员。两起事件中，国防部的决定都改变了研究所研究人员能够采取行动的条件。

这种权力也进一步凸显了科学主张与行政权力之间的对比。阿尔温德·阿查里亚认为搜寻地外智慧生命计划不属于科学；贾纳·南博德里则认为，数学上哪怕只有微小的可能性，也足以支持开展搜寻。国防部并未通过证明哪一方正确来解决这场思想分歧，而是批准了这项计划，并移交了设备的控制权。后来，国防部将有关气球任务的指控提交调查，但信件本身并未证实这些指控属实。因此，国防部成为机构渠道，科学边界、职业不满、经费以及研究所控制权都经由这一渠道受到争议。