Sidney Larkin未申报收入
五月的花蕾西德尼·拉金未申报收入，既是一起围绕所得税表格缺失的具体纠纷，也是波普·拉金应对官方核算时反复表现出的喜剧原则。税务稽查员指出波普上一年没有申报收入时，波普否认自己收到过表格；这张缺失的文件成了他的辩护，而家中种种劳作与交易形式，依然顽固地游离于国家所要求的整齐图景之外。
缺失的表格
一名年轻官员带着公文包登门，以全名西德尼·查尔斯·拉金称呼波普。他说，记录显示波普上一年没有提交所得申报表。波普的反应仿佛这项要求是新鲜事——他说没人让他申报，还问官员所说的申报表是什么。稽查员解释说，波普本该收到一份表格，并拿出一张黄褐色纸张作为样本。
波普朝正穿过院子、手里拿着食品杂货和水果的玛·拉金喊话；其中有三个熟透的菠萝。他问家里是否收到过这种表格。玛·拉金确认自己从未见过。波普叫她过来时，她却继续朝晚饭走去，没有加入谈话。随后，他把她的回答当作定论——没有表格，因为玛·拉金说没有。他还补充说，家里的文书事务由她处理；因此，尽管他借她的权威抵挡官员的说法，她实际上仍是家中记录事务的负责人。
稽查员反驳说，至少寄出过两份表格，也许有三份，并拿出另一份副本。波普回答说，他不可能交回一份自己从未收到的表格。这场交锋把法定义务变成了围绕送达与否的僵局——官员强调申报责任，波普却把问题缩小为文件是否曾到过自己手上。他的自信，与其说来自否认申报表的意义，不如说来自否认自己曾有条件填写申报表这一前提。
拉金家中的文书事务
第一次交锋过后，表格并未从故事中消失。后来，一家人吃饭时，电视、爵士乐、小猫和鹅的喧闹声交织在一起，稽查员问波普是否需要人帮忙填写表格。波普同意让官员代为填写。这一提议把文书事务直接摆上厨房餐桌，但场景并未确认波普是否填写或提交了表格。相反，表格不得不与家中日常的忙乱争夺注意力；晚饭、动物和家常交谈至少与官方程序一样迫在眉睫。
玛·拉金耙动厨房炉火时，把稽查员那张黄褐色纸连同空冰淇淋盒、鱼和薯条碎屑、蛋壳及菠萝顶一并扔进火里。本该让税务机关看清波普收入的文件，就这样混入家中垃圾并被烧掉。这不只是再次口头否认——表格本身也在家中被物理清除，周围尽是消费留下的残余。场景为税务纠纷提供了一个实物层面的结局，却没有展现一份填妥的申报表，也没有正式解决争端。
波普的逻辑与季节性经济
未申报收入一事，发生在一场更广泛的争论之中——季节性农业收入是否应该纳税。查理提出草莓、樱桃和啤酒花采摘工所得收入的税务问题时，强调若按法律的严格字面解释，这类收入也应纳税。波普在实际做法上拒绝这种严格解释。他辩称，如果向采摘工征税，他们就会不再来；没有他们，就不会有草莓、樱桃或啤酒。由此看来，税务问题并非针对一张表格的抽象争论，而是波普眼中对季节性劳动力链条及其所带来农产品的威胁。
这番争论也说明波普试图维护什么——一种由季节性劳动、家务活动和他认为有用的交易构成的经济，不论这些活动在官方账目中属于什么性质。小说没有证明他关于法律的说法在法律上正确，却展现了他把官方分类视为实际安排的阻碍，而拉金农场及其生意都依赖这些安排。在别处，波普还兴致勃勃地说，昂贵的物件总可以卖掉；这小小一例体现了他随时准备把资产重新变成钱的倾向。他的经济世界充满活动且不断变化，并非没有商业往来；冲突的焦点在于这些商业往来应如何记录和征税。
查理与局势逆转
这场纠纷后来通过查理产生了意味深长的后续。波普在草莓称重帐篷里把查理介绍给詹宁斯先生，说他是个在税务机关工作的朋友；查理随后受聘称量并记录采摘工的篮子。他从税务管理跨入田间的季节性经济之中，过去曾从法律角度考量的人、劳动和农产品，如今都成了他的日常环境。
与马里埃特结婚后，查理离开税务稽查员办公室的工作，转而从事波普认为更体面的职业。波普很高兴家里没人再和税务机关扯上关系，并送给这对夫妇五百只产蛋母鸡，让他们经营蛋类生意。不到一年，他们赚到足够利润，又买了五百只鸡。这桩生意明确展现了非正式家庭经济背后的生产性经营——它从一大批赠予的家禽发展成赚钱的生意，而不只是围绕逃税的玩笑。
然而，查理坚持为蛋类生意如实提交所得税申报表。波普认为这是个坏习惯，因此女婿的成功并未简单证明波普的做法正确，也没有消除全家对纳税的矛盾态度。两人之间的反差反而更鲜明——波普乐见查理离开税务机关，提供鸡只，也受惠于查理在表格、申报表以及波普所谓那些不太正当的事情上的实际帮助；与此同时，查理仍如实申报夫妻二人的收入。波普曾否认收到的文书，在查理手中却成了管理他们不断壮大的生意的一部分。
意义与持续存在的张力
波普未申报收入并未被描写成一个已经解决的误会。情节展现了他否认收到表格、官员坚称寄出了几份表格、后来提出代为填写，以及玛·拉金最终把表格烧掉；但没有展现已提交的申报表或官方处罚。这一情节的喜剧效果来自稽查员井然有序的程序与拉金一家拥挤而忙碌的家庭生活之间的落差——那份官方文件可以被否认、摆上厨房餐桌，最后还可以和食物残渣一起烧掉。
后续故事使任何把这一家人简单描绘成与账目无关的看法变得复杂。查理处理家中文书事务，因擅长计算数字、账单和申报表而受到重视；他的蛋类生意也产生了规范的纳税申报。因此，波普的抵制与他依赖一位了解自己所拒绝的表格的人并存。未申报收入一事最清楚地呈现了这种矛盾——官方核算既被视为必须阻挠的侵扰，也是家人可在适合自身事务时加以利用的实用工具。
