长剑

长剑既是武器，也是《五轮书》所阐述战略学问的实践核心。有效运用长剑，凭借的不是速度或僵化的一套姿势，而是训练整个身体，使其能够感知、判断并毫不迟疑地行动。书中的教导从如何持剑和运剑，延伸到长剑在近身战斗和更大规模战略中的作用——只有习剑者能够根据敌人和情势灵活应变，武器才会成为判断的工具。

在兵法之道中的位置

本书将剑术置于更广阔的道之中，而非视之为一套技巧。书中认为，战略是武士的技艺，将帅与士卒都必须学习。武士与众不同的志向，并非仅仅是随时准备赴死——研习战略旨在克敌制胜，无论是与一人较量，还是与众人交战。取胜或许能为习艺者或其主君带来权势与名声，但书中所持的主张也切合实际——技艺必须经受冲突的考验，而不能沦为华而不实的灵巧动作。

五卷结构为这套实践教导提供了观念框架。《地之卷》阐述基础；《水之卷》借水的适应性说明流派原则，水会随容器而改变形状，可以是细流，也可以是狂暴的大海；《火之卷》论述战斗；《风之卷》考察其他流派；《空之卷》则论述无始无终之物。长剑尤其见于《地之卷》和《水之卷》的论述，其中要求读者既理解最细微之事，也理解最宏大之事，并将个人交锋中学到的原则，运用于理解众多敌人。本书的核心比喻是，由一事可以通晓万事——精通长剑被视为通往战略之路，而非战略的局限。

武器及其用法

本书从武士惯常携带的装备谈起。将帅与士卒都在腰间佩带两把刀；过去所谓长刀与刀，如今称为刀与胁差。因此，长剑是双刀实践的一部分，并非孤立的器物。流派要求习者从一开始便练习左右手各持一把刀与长剑。其主张是，既然武士在战斗中冒着生命危险，就应尽可能充分地使用现有武器，而不应手中尚有未出鞘的武器便战死。

单手挥剑的理由，基于行动所受的限制。双手持剑会使人难以自由地向两侧行动，在马背上也可能碍事；在崎岖道路上奔跑、穿过沼泽或泥泞稻田、行经石地或置身人群之中时，也会不便。此外，双手持剑还会使左手无法腾出，使用弓、长枪或其他随身武器。书中并未将此偏好定为绝对规则——若单手无法轻易斩倒敌人，就应使用双手。不过，书中主张练习双持长剑，每只手各持一把，使起初难以掌握的持法逐渐变得熟悉。正如学习张弓或挥舞薙刀一样，反复练习能够增强力量并使动作熟练。

流派的原则并非某一种武器或某一种长度总能取胜。长兵器可以取胜，短兵器也可以取胜；关键在于，无论武器大小都要取胜。即便如此，长剑与胁差仍有不同用途——前者宜大幅挥舞，后者宜近身使用。本书还指出，与一人作战相比，面对一群敌人时，两把刀可能更为有利，尤其是目标为生擒敌人之时。因此，长剑在此方法中的地位，由用途与情势界定，而非由抽象的武器高下排序决定。

握法、姿势与感知

长剑的使用始于双手，但书中强调，握法应随时调整，而非机械地紧攥。拇指和食指应相对放松，中指不可过紧或过松，末两指则要握紧；双手不可松动。握剑应带有斩击之意。斩击时，不应改变握法，也不可畏缩；不过，在拨开敌剑、格挡或压下敌剑时，拇指和食指可以略作调整。交战与试剑所用的握法相同——并不存在一种专为斩人而设的特殊握法。

对意念的强调，也与警惕僵化相辅相成。僵硬之手是死手；灵活之手才是活手。持剑必须稳固，足以行动，却不能因此将握法变成凝固的姿势。这一区分概括了本书更广泛的方法——准备就绪不等于僵硬，控制必须为交锋中的变化留有余地。

身体的姿势也要在战斗之外加以训练。头部应保持正直，不低垂、不抬起，也不扭转；面容沉静；双肩下沉；力量从膝部贯通双腿，直至脚趾。腹部要绷紧，使腰部不弯曲；胁差则紧抵腹部插入腰带，以使腰带牢固。最重要的是，日常生活中也应保持战斗姿势，让日常体态成为战斗姿势的基础。书中将这种持续一致视为需要探究并实践的训练，而非只在战斗开始时才摆出的姿势。

目光也必须超越武器眼前的动作。习剑者应将远处之物看得仿佛近在眼前，并以看待远处之物的目光审视近处之物；应了解敌剑，却不被无关紧要的动作分散注意力；还要学会不转动眼球而兼顾两侧。这种广阔的目光，既适用于个人决斗，也适用于大规模战略。其目的不只是让视力敏锐，而是将注意力与判断结合起来，使长剑得以运用于对敌人和战场的整体洞察之中。

动作与五种进路

挥舞长剑应当沉着。若试图快速挥动，仿佛挥舞折扇或短刀，就可能变成砍削动作，无法用长剑斩倒一个人。向下斩后，长剑应笔直向上举起；横向斩后，则应沿横向轨迹收回。双肘应充分张开，挥剑要有力。书中将这种受控动作与五种进路的练习联系起来；必须反复练习，直到习剑者能够控制敌人的任何攻势。

第一种进路展示了姿势如何转化为行动，而非固定的展示。从中段姿势出发，习剑者面对敌人，将剑尖指向敌人的面部。若敌人进攻，习剑者可以将敌剑拨向右侧并顺势乘之；也可以在保持长剑位置不变的同时将攻势向下格开，待敌人再次进攻时，从下方斩其手臂。这一连串动作取决于对敌人行动的回应，而非单纯复现一个孤立动作。书中将五种进路视为应对攻势的训练体系，并指出流派的长剑除五种姿势外，别无其他姿势。

步法同样服务于这种随时应变的准备。脚尖应稍轻，脚跟则要踏稳；无论快走或慢行，无论步子大小，动作都应像日常行走。书中摒弃跳跃步、浮步和固定步。其主张的阴阳足意味着不应总让一只脚在前——斩击、后撤或格挡时，双脚应左右交替。脚跟稳固、步伐灵敏、移动交替相结合，使武器控制成为全身的练习，而非仅由手臂完成的动作。

接触、力量与战略纵深

近身时，长剑要发挥效力，关键在于进入对手的空间而不留下空隙。称为黏漆身法的教导，要求以头、身、腿贴近敌人。人们可能让头和腿向前，而身体却落在后面；这项教导反对这种分离，要求全身保持贴近。剑交锋时，所谓黏着，是在承受一斩时让长剑贴住敌剑，使两剑不易分开。黏着应当稳固，而非较弱的纠缠状态，也不意味着用蛮力击打。习剑者应沉着靠近，同时保持接触。

身撞法以身体和力量体现了同一原则。施展时，先找出守势的空隙，稍微侧过脸，再以左肩撞向敌人的胸膛。靠近时应带有将敌人弹开的力量，并有力地配合呼吸时机。书中声称，成功的一撞可以将敌人击退十至二十英尺，并可继续攻击，直到敌人死亡。因此，这项技法并非装饰性的碰撞——其明言的目的和可能的后果，是彻底地将敌人击退并取得胜利。

书中对训练的整体论述，超越了任何单项技法。书中批评只专注于指尖、前臂伸展距离，或用竹制练习剑学得的小动作，尤其是在全身披甲时，这些小技法并无实用价值。书中所倡导的方法，是通过较量来训练，从中学习如何生存、如何理解生死、攻击的力量，以及剑刃与剑脊如何发挥作用。书中称，这是一人面对五人或十人时必胜的可靠方法，并将一人可以战胜十人的原则，与一千人可以击败一万人的可能性相联系。由于日常练习不可能召集如此众多的人，独自修习者便用剑训练，以了解敌人的战略、力量和资源，并学习战略如何击败强大得多的敌军。

从个人技艺延伸至广泛统帅之道的这一思路，也由识时之教导加以强化。战场上，战略家观察敌军的态势是兴盛还是衰弱，洞察敌兵的士气，寻找最佳位置，并据此调动部队。决斗中，习剑者辨认敌人的流派、水平、强项与弱点，再依照对手的节奏和恰当时机出其不意地进攻。因此，长剑的严谨运用，置于对变化情势的洞察之中——武器本身并不保证胜利，却为判断化为行动提供经过训练的方法。本书最后提出的标准既稳定又严格——勤奋训练应使技艺精进，使习剑者摆脱自我，并使战略成为克敌制胜的可靠技艺。