弓

弓是一种用于战斗初期的武器，其价值在于枪兵队列中可以迅速射击，但它受到射程和围城条件的限制。弓的用途会随情形改变——它起初是有力的武器，在其他情况下却不合用——因此它具体体现了本书更广泛强调的观点——战略取决于时机、地势和判断，而非对某一种武器的执着。

战场用途与局限

弓被描述为一种在战斗开始时战术上很有优势的武器，尤其是在荒野地带，弓手可以从枪兵队列中迅速射击。不过，这一优势有其条件——在围城战中，或敌人在四十码以外时，弓都不合用。因此，本文指出，如今留存的传统弓术流派寥寥无几，这类技艺在当下也鲜有用处。要点并非弓毫无价值，而是当适合使用弓的情形不复存在时，它的价值便会缩小。

将弓与火枪相比较，更能凸显武器与情境之间的区别。在防御工事内，火枪无可匹敌；在敌对队列交锋之前，火枪在战场上最为强大。然而，刀剑一经交锋，火枪便毫无用处。弓则有另一种优势——箭在飞行中看得见，射手因而能够修正瞄准，而枪弹则无从看见。这种对比表明，观察与调整是武器实际特性的一部分，并非只是力量大小的问题。

耐用性与选择

弓属于一套更广泛的装备论述，其重视可靠性而非外观。本文将武器比作马——马应有耐力且没有缺陷，而弓与火枪则必须坚固。武器应当坚韧耐用，而非华而不实。这一标准将弓置于持续使用所需的物质条件之中；弓的用途不仅取决于它在战术上的作用，也取决于它是否经得起严酷使用。

这种务实观点引出了一项警告——不可偏爱某种武器。对一种武器过于熟悉，和对它不够熟悉一样都是缺点；武士应使用自己能够妥善驾驭的武器，而不是照搬他人的偏好。将帅与士卒都必须避免好恶之心。因此，弓既未被否定，也未被抬高为普遍适用的答案——必须将它置于其他武器之中加以认识，并根据使用者的能力和实际情形来选择。

时机与战略层次

弓也出现在踩压敌剑攻势这一原则中。在大战略层面，敌人可能会在推进之前先发射弓箭和枪弹。如果敌军正忙着往火枪中装填火药，或往弓上搭箭，就很难发动进攻；建议的应对方式是趁敌人仍在射击时迅速行动，在敌人着手阻止进攻之际迎击。这里的弓是更大行动次序中的一环——如果任由敌人专注于射击而非推进或防守，齐射便会制造出一个脆弱时刻。

这种论述将武器与本书在个人搏斗和大规模指挥之间的视角转换联系起来。战略被描述为一种克敌制胜的技艺，无论是在个人对抗中，还是在涉及众多人员的战斗中皆然。本文认为，一个人可以独自持剑训练，并学会了解敌人的战略、实力与资源，将个人训练中掌握的原则延伸至指挥力量对抗众敌的挑战。弓在战场上的作用属于这一更广泛的分析——它是兵力运用与时机把握中的一个要素，而非一门自成一体的技艺。

在本书战略方法中的位置

本书将战略论述分为五卷——地之卷、水之卷、火之卷、风之卷与空之卷。弓的用途与局限符合本书考察战略不同方面的努力，而非将战略简化为剑术。弓的价值会随战场、距离、交战阶段和敌方行动而变化；因此，明智的战略家必须既看清弓的特定优势，也看清使弓不足以应对的条件。

这番论述最终归结为一项反对狭隘训练的普遍警告。身披全副铠甲时，细小技巧尤其难以使战士获益；兵法之道则被阐述为一种在面对一名或多名敌人时求得生存的方法。弓虽有局限却确实存在的优势，正体现了这种判断方法——认清武器所能做到之事，知道它何时不再有用，并依照战场条件的变化采取行动。