家中不许锁门

家中不许锁门，是叙述者回忆起的一条严格家规——即使孩子想要隐私，也不能锁卧室门。作为替代，孩子可以把鞋子放在门外，以此示意不希望受到打扰。这条规定既限制了独处，也提供了一种简单而醒目的方式来表达这种愿望。

规定及其未知缘由

家中的规定不容变通——任何门都不许锁。叙述者不知道父亲为何反对锁门，而叙述中也没有给出解释。这种沉默限定了能够推断的范围——规定确实存在，但其动机不得而知。

鞋子作为信号

孩子们可以把鞋子放在卧室门外，表示不希望受到打扰，而不必锁门。这个信号并不能像门锁那样阻止别人进入，只是让走廊里的人看懂他们想要隐私。后来，兄弟几人都有了女朋友，每扇卧室门外都放着两双鞋，既表明住在房间里的人希望拥有隐私，也说明有访客在场。

显现出来的差异

除了各自听的音乐，鞋子也成了迅速看出兄弟风格迥异的标志。叙述者的长兄和他的女朋友把一双破旧凉鞋放在房间外，房间里有五个容量为一千升的水族箱，正咕噜作响。叙述者的二哥当时十七岁，打扮成波普派青年，穿着带小绒球的乐福鞋；他女朋友的鞋子和他的相配，只是小了一号。这些细节让这套家中的变通办法不只是门锁的替代品——鞋子既传达了隐私需求，也让家庭成员之间的差异显现出来。