以斯帖为犹太人求情，始于冒险进入王宫，而非立即提出请求——她未经召见便进入亚哈随鲁的内院，依波斯法律，这一举动可能使她丧命。禁食三天后，她以“我若死就死吧”接受了这一危险。国王恩待她，并向她伸出亚哈随鲁王的金杖，使这场原本充满威胁的会面成为她为犹太人求情的契机。然而，以斯帖没有立即透露自己的请求；这段延迟让故事中的危局与逆转得以进一步展开。

求情背后的危险

这并非仅仅是触怒统治者的一般风险，而是具体的危险。凡未经召见进入内院的人，都可能被处死，除非国王向其伸出金杖。在此前三十天里，亚哈随鲁没有召见以斯帖；作者认为，这段沉默加深了她对国王会如何接待自己的不确定。以斯帖自己也明白危险重大——起初，她拒绝末底改请她代为求情的请求，并解释说这条法律同样适用于她和其他人。

她的处境使这次进见更加危险。作者强调，以斯帖出现时不仅是王后，也是一个被掳者、一名犹太女子，属于已经被列为灭绝对象的民族。不能仅凭她的身份地位，就认定亚哈随鲁会恩待她。叙述将国王可能拒绝她呈现为真实威胁，而非读者可以放心略过的形式问题。

禁食、劝告与决意

末底改的劝告既强调紧迫性，也确信犹太人最终不会被抛弃。他警告以斯帖，如果她保持沉默，身处王宫未必能保护她；他还指出，犹太人或许会从别处得到拯救。他也请她思量，自己是否正是为此时此刻才得以进入王宫。作者将这番劝告解读为护理引导以斯帖采取行动的途径，同时指出，末底改对拯救的信靠并不意味着可以省去实际行动。

以斯帖回应说，要书珊（苏萨）众人一同禁食。当地的犹太人要禁食三昼夜；以斯帖和她的侍女也要如此，然后她才进入内院。这番准备将进见置于共同仰赖上帝的行动之中，而不是把它描写成个人运用王后影响力的举动。以斯帖说明危险并安排禁食之后，才接受这项使命。她说“我若死就死吧”，表明她决意继续前行，却没有把握自己能够活下来。

国王的接待

第三天，以斯帖穿上王后的服饰，站在王宫内院、国王居所的对面。亚哈随鲁看见她，她在他眼中蒙恩；于是他向她伸出金杖。以斯帖走近，摸了杖顶。这个举动准许她存活并上前；随后国王问她想要什么，并表示即使她求半壁江山，也会赐给她。

这番欢迎扭转了法律以及此前三十天以斯帖未获召见所造成的即时预期。作者将国王本人的回应与其神学解读区分开来——亚哈随鲁自发地恩待以斯帖，而作者也认为，这恩待是借着上帝的护理赐下的。因此，以斯帖在门槛处脱离危险，成为她为犹太人求情的第一个关键契机，但犹太人的危局尚未解除。

延迟的请求与护理安排

以斯帖没有立即提出请求。作者认为这段延迟颇为引人注目——她本可趁国王心情和悦，立即求情，而作者所讨论的经文并未说明她为何推迟。她也没有在第一次宴席上说明自己的请求。作者没有把这段停顿视为拯救的阻碍，而是将其解读为护理进程中的又一次转折。

这段延迟使哈曼在危局中的角色得以继续发展。按照作者的解读，哈曼必须先更加骄傲自满，随后才会跌落；如果以斯帖立即求情，促成这一逆转的机会便不会以同样的方式出现。因此，国王的恩待并未消除危险，而是让危险延续了下去。在这一事件中，作者将人的决定与上帝的旨意并置——以斯帖选择冒险进见国王，亚哈随鲁恩待她，而她尚未说出的请求及其时机，则被呈现为服务于一个超越当事人意图的结果。