薛西斯命人向哈曼行礼

亚哈随鲁命令臣仆向哈曼行礼，使对这位受宠廷臣表示敬意成为王权明确规定的要求。按照本书的解读，这种礼节是民事敬意，而非已证实的崇拜行为；然而，这道命令使末底改的拒绝格外显眼，促使哈曼注意到他的犹太人身份，并加剧了犹太人的危难。注释者将这道命令视为上帝护理所使用的工具，但并未认为王的命令或众人的行为可以免于承担责任。

命令及其宫廷含义

亚哈随鲁擢升哈曼，使他位居其他众臣之上之后，便命令臣仆向哈曼下拜并表示敬意。注释者将这道明确的命令，与哈曼作为王宠臣本来可能获得的尊重区分开来——王的宠爱或许会使人对他表示敬意，但这道命令使敬意成为义务，并使王权为之背书。

注释者认为，本书并未确立哈曼曾要求人以敬拜神明的礼仪尊崇他。他不接受王出面干预便能证明这种礼节是宗教崇拜的推论，并指出，下拜和表示敬意也可以理解为民事尊重。即使旁观者可能误将这种礼节看作崇拜，在他的论证中，这也不会使民事行为变得不合法；行礼者可以说明自己表示敬意所依据的原则。

末底改的拒绝与责任之争

末底改拒绝按照王的命令尊崇哈曼。注释者质疑为这一拒绝辩护的说法，其中包括哈曼出自亚玛力人，因此拒绝有理的主张。他认为，即便哈曼是亚玛力人，消灭亚玛力人的命令也是交给身处本土的以色列民族的，而非交给在波斯宫廷任职的犹太人。在末底改所处的情形下，那道命令并未授权他拒绝王所要求的民事敬意。

注释者也反驳这样的说法——由于王特别提拔哈曼，向他下拜就必定等于以偶像崇拜的方式表示敬意。依他所读，叙事说明了命令要求的行为——下拜并表示敬意——却没有表明哈曼自称为神，或这种行为本身具有宗教性质。因此，他得出结论，末底改本可以合法地遵从命令，同时承认经文没有说明他拒绝的确切原因。

命令如何暴露拒绝

这道命令使拒绝不再只是可能失礼，而成为宫廷中众人都能辨认的违抗王命之举。其他臣仆注意到末底改的行为，指责他违抗命令，随后又将此事告知哈曼。注释者认为，这一连串揭露举动影响重大——若没有王的命令，末底改或许不会引人注意，这番拒绝也可能不会以同样的方式传到哈曼耳中。

哈曼得知末底改不肯向他下拜后，勃然大怒。正如注释者所强调的，叙事将这番拒绝写作哈曼决定迫害全王国犹太人、而非仅仅针对末底改的导火索。在这场逐步展开的危机中，末底改的犹太人身份也随之被揭露。因此，这道命令将宫廷中个人的举动与针对整个民族的威胁联系起来。

上帝护理、人的行动与责任

注释者认为，这道命令由上帝护理所引导——它揭露了冲突，并推动事态发展，使犹太人面临危难，并最终得到拯救。这种解释并未使人的行为在道德上变得中立。他坚持认为，人是自愿行动的，即使他们的行为服务于一个自己既无意促成也不理解的目的，他们仍须为恶行负责。在此事中，他认为末底改的拒绝是错误的，同时将由此而来的危难视为更大上帝护理安排的一部分。

因此，在本书的论证中，这条命令具有双重意义。作为专制君主的命令，它使哈曼受宠的地位具有法律效力，也使违抗之举为宫廷所察觉。作为叙事中上帝护理模式的一环，同一道命令又使这番拒绝显露出来，并助推犹太人陷入危难。注释者将这两种解释并置，却不声称上帝护理会为相关人物的选择或其后果开脱。