按照本书的叙述，赎罪券争议始于赎罪券买卖，其过分行径激起马丁·路德反对罗马教会，并为宗教改革铺平了道路。这场争议的重要性不仅在于它引发的抗议——作者以此为例，说明上帝护理如何能使人的恶行转而产生善果，却并不因此使恶行变得无罪或可以开脱。

背景与导火索

叙述指出，赎罪券买卖是宗教改革兴起背后一个格外显著的上帝护理安排。路德开始抨击时，仍是真诚的罗马教会成员，无论在良心上还是在公开信仰上皆是如此，而且尚未形成更为宏大的宗教改革构想。作者认为，若非赎罪券贩售者的过度滥行引起路德的注意，他或许会像此前其他善人一样，在那个群体中度过一生并在那里离世。

因此，这场争议被描述为并非一项早已成形的改革纲领的实施，而是由某种特定弊端所唤起的抗议。叙述没有详细说明赎罪券买卖的具体运作方式，而是着重强调其过分程度及其对路德的影响。这一区别对作者的诠释很重要——这场争议在历史上造成的后果，超出了路德最初反对的范围。

公众反应与历史后果

这种买卖已成为王公贵族和普通民众都深感困扰的严重问题。由于不满早已普遍存在，听众热切接受了路德对赎罪券效用的质疑。按照作者的叙述，这些弊端不仅给了路德反对的理由，也使他的反对得以广泛传开。

这种结果上的反转，是本书解读这一事件的核心。作者所称的极大恶行，竟成了宗教改革的契机——恶行本身的过度行径被转而用于善，叙述并称宗教改革归因于赎罪券。这是对这场争议历史后果的判断，并非对引发争议的做法表示赞同。

本书将这场争议置于有关上帝旨意与人的行动能力的更广泛论述中。书中坚持，人能够自由行事，并须为自己的罪行负责，即使这些行为服务于上帝所定的目的。在这种观点中，上帝护理并不会抹去那些行为受到其转用之人的罪责。

作者还以以斯帖被擢升至王室地位为例阐明这一原则——她的美貌以及将她安置在王宫中的人为安排，促成了犹太人的获救，但作者仍然谴责其中涉及的行为和情形。这一比较阐明了本书对赎罪券争议的诠释。带来益处的结果并不能追溯性地使手段变得正当；作者所主张的是，上帝能够从人的恶行中带出善来，却不因此分担其罪责。

这场争议也支持了本书的一项警告——不可借有益的结果为违背宗教命令开脱。作者驳斥这样的论点——只要妥协或其他偏离上帝命令的行为看似能够拓展有益工作的范围，它们便有了正当理由。好的结果不会使违命变成顺服，正如上帝护理转用人的无知，并不会使这种无知变得无罪。

这一警告不仅针对赎罪券买卖，也延伸至作者对某些基督徒的批评——他们为了合作、金钱、影响力或机构实力而妥协宗教原则。作者认为，这类策略错误地假定，上帝的旨意必须借助未经许可的手段才能实现。他由此得出的教训是，上帝护理能够转用恶行，但信徒并不会因此获准作恶以成善。