卡克斯顿于1485年印行英文《伊索寓言》

卡克斯顿于1485年印行英文《伊索寓言》，标志着这部寓言集从承袭和翻译版本走向印刷出版与广泛流传的重要一步。卡克斯顿翻译了马克西姆斯·普拉努德斯编纂的寓言集，并在威斯敏斯特教堂印行，在印刷术拓宽寓言传播范围之际，将一系列动物故事和道德训诫带入英语世界。

版本所依据的寓言集

在卡克斯顿的版本问世之前，这些寓言经历了数个传承阶段。它们最初由伊索讲述，并通过口头方式流传；据说德米特里乌斯·法勒鲁斯约于公元前300年编成了第一部寓言集。后来，斐德罗斯将其中许多寓言改写为拉丁诗歌，其他作家和教师也将它们改编成诗歌或散文。14世纪初，马克西姆斯·普拉努德斯编纂了约150则寓言。他的寓言集成为早期印刷版本的基础，不过他所能见到的版本或许已在翻译和修辞练习过程中有所改动。

因此，这部寓言集与伊索的关系属于传承，而非简单的作者归属。书中序言指出，这些寓言并非全都出自伊索本人——有些早于他，有些则是后世增补的。尽管如此，它们共有的形式和风格，仍使伊索确立了作为希腊寓言代表人物和这一传统奠基者的地位。

印刷与英语翻译

博努斯·阿库尔修斯于1475至1480年间印行了普拉努德斯的寓言集。五年之内，卡克斯顿便将其译成英语，并于1485年在威斯敏斯特教堂印行译本。这一叙述将这一过程视为印刷机扩大寓言传播范围的作用之一——一部历经早期传承形成的寓言集得以印刷复制，并以一种新的语言面世。

这一英文版本属于西欧重新关注伊索寓言的大背景。序言将这股复兴与1453年君士坦丁堡陷落后意大利的学术复兴联系起来，并提及洛伦佐·瓦拉对寓言的拉丁文翻译，以及他对古典作家的研究。因此，卡克斯顿的版本承接了学术界重新关注伊索寓言的时期，同时将这部寓言集从拉丁文和更早的希腊文传承扩展至英语印刷出版。

改编与寓言集内容的变化

印刷并不意味着这部寓言集的内容已固定不变。序言解释说，寓言在不同时期从不同来源不断吸收材料。除较早的内容外，还有一些故事与中世纪修士有关；序言也指出，有些故事取自波焦·布拉乔利尼的笑谈与故事集，该书出版于1471年。因此，印刷传统保存的并非一部单一且未经改动的作者原作，而是一系列经过历代编纂、翻译和增补而形成的寓言。

普拉努德斯所起的作用本身也存在争议。有人指责他将巴布里乌斯的诗体寓言改成散文，也有人指责他创作寓言并将其归于伊索名下。序言不认同这两种极端说法——它承认普拉努德斯或许增添了少数故事，但认为文本内部证据表明，他熟悉真正的伊索寓言材料，而这些材料可能已通过翻译和学术练习形成的版本传至他手中。卡克斯顿的英文书承袭了普拉努德斯寓言集所承载的这段复杂文本历史。

在伊索寓言复兴中的地位

序言将卡克斯顿1485年的印本视为印刷推动寓言迅速传播过程中的一环，而非文本发展的终点。后来的版本和寓言集扩充或修订了传承下来的内容。其中最值得注意的是，艾萨克·尼古拉斯·内韦莱于1610年编成的《神话伊索寓言集》，将普拉努德斯的寓言集与新近刊布的梵蒂冈手稿寓言、归于阿夫托尼乌斯名下的材料以及巴布里乌斯的寓言合编，同时收录斐德罗斯、阿维埃努斯等人的拉丁文版本。

卡克斯顿版本的意义，在于寓言集在语言、形式和读者群体之间的传播。它助力寓言集在英语印刷出版中确立地位，同时传承了一部历经数百年汇集而成、其权威性与内容亦由此形成的作品。序言的叙述将这一版本呈现为伊索式寓言持续复兴和传播过程中的一个阶段，而非最终或一成不变的版本。