Falcon Patriot号遇袭及沉没
余烬对“Falcon Patriot號”油轮的袭击及其沉没，使突如其来的导弹袭击演变成一场争分夺秒的行动，船员必须控制火势、进水以及船只在航道中的移动。撞击撕裂一个燃料舱，引燃航空汽油；在烟雾和混乱中，卡尔文接管舵轮，试图让受损油轮继续航行。后来，德米特里耶夫称油轮是在袭击博斯普鲁斯海峡大桥期间遭到误击，这为事件赋予了政治层面的解释；不过，现有记述没有指出导弹来自何处，也没有说明袭击是如何发生的。
袭击
在驾驶台上，卡尔文和布雷迪最先注意到水面上有个小而黑的东西，移动速度极快。布雷迪指出了它；直到它掠过驾驶台左舷并击中船体舯部时，卡尔文才认出那是什么。爆炸几乎紧接着发生，震动了整艘船。从发现目标到遭受撞击，间隔短暂，这使袭击变成一场突发紧急事件，而不是船员能够预先判断和应对的对峙。
导弹撕裂了三号左舷舱，大量JP-5航空燃料涌出并燃烧起来。第二枚导弹也可能击中了船只，但在事发后的混乱中，卡尔文无法确定。爆炸和随后燃烧的航空汽油发出的轰鸣声压过了驾驶台上的一切；烟雾扩散，船内能见度进一步恶化，碎片也让甲板变得危险难行。因此，损害并不局限于船体最初出现的破洞——燃烧的燃料和受阻的视线加剧了危险，船员还得设法应对。
卡尔文的应对
卡尔文命令舵手约翰逊全速向左舷转向。约翰逊没有作出清楚回应，于是卡尔文挣扎着爬起身，踉跄走到舵轮旁，把他推到一边，亲自接管操舵。这个场面按先后呈现了紧急事态的具体过程——下达命令、没有得到有效回应，随后在船只仍在航行时直接接管舵轮。
卡尔文眼下的目标都很实际，彼此也相互关联。他估计，船首转向左舷或许能减缓左舷受损造成的进水，并有望使船体继续浮在水面上；油轮的航速也足以让它驶离航道。这一机动并不能保证船只幸存。它只是试图保住船只剩余的机动能力，并减轻船体破损造成的后果，而火势和烟雾则限制着船员的行动能力。
沉没及公开说法
后来的记述指出，这艘油轮在袭击博斯普鲁斯海峡大桥期间沉没。在华盛顿，总统观看了一段录制的讲话；德米特里耶夫在讲话中称，他的部队并未蓄意向美国船只开火，并将油轮沉没一事描述为意外。他的说法为损失提供了官方解释，但这段文字并未说明意外是由什么造成的，也没有独立厘清导弹袭击的责任归属。
因此，这一事件呈现出截然不同的两个层面。在船上，事件的意义直接而具体——导弹击中船舯，燃料燃烧，卡尔文试图操舵，让进水的船只驶离危险区域。在华盛顿，油轮沉没则成为德米特里耶夫公开说明大桥遇袭事件及其部队对待美国船只方式的一部分。船员迫切而有限的应对，与事后政治定性之间形成对照，使袭击的具体经过仍未得到厘清。
