马列夫斯基伯爵警告弗拉基米尔要看护齐娜伊达·亚历山德罗芙娜·扎西金，尤其是在天黑之后；随后，弗拉基米尔看见父亲夜里悄悄来到齐娜伊达的住处。弗拉基米尔在花园里等候，原以为会有闯入者出现，却认出正在花园中悄然走动的是彼得·瓦西里耶维奇。接着，他看见齐娜伊达窗前的一扇百叶窗被放下。这一幕将青春期的嫉妒转变为对父亲令人不安的猜疑，但弗拉基米尔所目睹之事的含义仍未揭晓。

警告与准备

马列夫斯基伯爵把弗拉基米尔的角色说成是侍从，理应与女主人形影不离，并了解她的所作所为。他强调夜间看护她的必要，提醒弗拉基米尔留意花园里的喷泉，并警告那里可能发生不幸。马列夫斯基以故弄玄虚、欺骗人著称，因此他的话可能只是戏弄，并非可靠的消息。然而，弗拉基米尔把这些话当成严肃的告知。这番警告为他那种模糊的感觉——自己应该到花园里去——赋予了具体的对象和形态，也将不确定转变为对一场相遇的嫉妒期待。

弗拉基米尔随即想象有人可能会翻过两家宅地之间的矮栅栏。在愤怒之中，他决意对付任何出现的人，想到要报复，尽管他自己也说不清究竟要阻止或报复什么。他从写字台上拿起一把英国式小刀，放进口袋。白天，他一直带着刀，反复设想自己是个坚定的复仇者，并想象自己成了悲剧诗歌中的年轻吉卜赛人阿列科。相比之下，他戏剧化的自我想象与他的缺乏经验形成反差，表明在任何来客出现之前，这场守候在多大程度上由幻想驱动。

花园守候

弗拉基米尔一直等到午夜，没有脱衣休息，随后来到他预先选好的地方。花园尽头有一棵孤零零的松树，位于分隔自家宅地与扎西金一家宅地的栅栏接上一道共用围墙之处。他可以从松树低矮而浓密的枝条下观察周围。附近有一条蜿蜒的小径，从一段留有攀爬痕迹的栅栏下穿过，通向一座由浓密的洋槐搭成的圆形凉亭。这些景物为他的守候提供了明确的地点——一道看似可以翻越的边界，一条隐蔽的路线，以及路线尽头一处有遮蔽的场所。

花园里静悄悄的。弗拉基米尔警觉地等待着，留意每一声细微动静，思量着是该喝止擅闯者，还是该出手袭击。半小时过去，又过了一小时。什么也没有发生，他的兴奋渐渐冷却，开始怀疑马列夫斯基不过是在取笑他，这番守候本身也很荒唐。他离开选定的位置，在花园里四处走动。就连家里的狗也睡在门边。他爬进温室的废墟，眺望开阔的乡野，继而回想起自己与齐娜伊达初次相遇的情景。从警戒转入遐想，使他没有防备接下来传来的声音。

黑暗中的辨认

弗拉基米尔以为自己听见一扇门打开，又听见树枝折断。他从温室废墟上爬下来，听见急促却谨慎的脚步声渐渐靠近。他以为期待中的闯入者终于来了，便从口袋里掏出小刀，打开刀刃。他还没来得及行动，一个男人便出现在视野中。弗拉基米尔立刻认出那是他的父亲彼得·瓦西里耶维奇；父亲披着深色斗篷，帽檐压低，遮住了容貌，却仍未能妨碍他认出父亲。

彼得踮着脚在花园里走，没有注意到儿子。弗拉基米尔蜷身蹲伏，惊愕之下，原先把自己想象成嫉妒复仇者的形象顿时崩塌——他觉得自己从一个准备对峙的人变成了一个学童。他把小刀掉在草地上，却没有试图捡起来。他最初感到羞耻，随后冷静下来，开始思索父亲为何深夜在花园里行走。这次相遇并未展现彼得进入齐娜伊达的住处，也没有解释他的目的；它只确立了彼得夜间出现在她家附近这一事实，并使弗拉基米尔先前的猜疑忽然有了更重大的意味。

窗户及其未解含义

回屋途中，弗拉基米尔在接骨木树下自己的座位旁停下，望向齐娜伊达的窗户。窗上略微凸起的小玻璃窗格在夜色中泛着暗蓝。他接着看见一扇白色百叶窗被小心地放下，直到落在窗框上，随后便停在那里。这一连串情景将彼得穿过花园与齐娜伊达窗边的变化联系起来，但弗拉基米尔无法判断百叶窗意味着什么。回到房间后，他只能思索自己所见究竟是梦境、巧合，还是某种他尚不敢设想的事情。

这一幕的力量，来自弗拉基米尔知道的事情与他猜疑的事情之间的差异。他看见父亲夜间在花园里，也看见齐娜伊达窗前的百叶窗被放下；但他没有目睹两人相会，也没有得知此事的目的。因此，叙事把辨认写成一道门槛，而非完整的揭示。原以为会出现的陌生人其实是彼得，那把原本用来对付想象中情敌的小刀则被遗忘在草地上。清晨，弗拉基米尔醒来时头痛不已，先前的兴奋已被茫然和一种陌生的悲伤取代，仿佛他内心有什么东西已经死去。这场守候并未以对峙告终，而是让他私下改变了对周围成年人的理解，这种变化仍未得到解决。