搁浅的船

搁浅的船是一艘位于沼泽地中的小型废弃船只，凯西·H.、露丝和汤米曾一同前往探访。它被积水的地面和显而易见的腐朽与他们隔开，因此不只是他们散步的目的地——汤米借它想象海尔舍姆关闭后可能会是什么样子，而这次探访也是露丝试图弥补过错、为其他人提供一线实际希望的一部分。

环境与外观

这艘船位于一片稀疏树林边缘约六十码之外，处在一片有水洼散布的沼泽地上。枯死的树干从土中伸出，仿佛暗示树林从前曾向这片区域延伸得更远。在一片苍白而辽阔的天空下，船只搁浅在空旷之处。周围的地形令他们难以接近——脚下的草地不断下陷，地面变得过于松软、无法安全穿越时，凯西·H.便停了下来。

三人站在枯树干旁较为坚实的地面上，隔着一段距离望向那艘船。船身的漆面正在剥落，小船舱的木质框架日渐腐朽，曾经的天蓝色漆面已经褪色，直至船只看起来几乎全白。众人始终与它隔开；他们在另一个空洞、瘦削的树干旁坐下时，汤米扶稳了露丝。因此，他们看得足够近，能够看出船只的破败，却始终没有走到它跟前或触碰它。

探访及其意义

露丝认出这里就是一位朋友曾向她讲述的地方，并觉得它很美。相比之下，汤米把这片荒败的景色与海尔舍姆联系起来。他说自己一直以来都想象，关闭后的学校会是这副模样，尽管他也承认这种想象没有逻辑依据，而且他想象中的景象里并没有船。露丝质疑这种比较，指出海尔舍姆关闭后并不会因此变成沼泽地。汤米接受了她的纠正，却仍保留着这个画面，因为它与自己脑海中的图景相似。

这种对照使这艘船成为一场有关记忆的谈话的一部分，而不是揭示海尔舍姆实际命运的线索。露丝用实际的推理检验汤米脑海中的图景；汤米则把它描述为一种直觉性的画面，尽管缺乏逻辑，却在情感上颇具说服力。废弃的船只与变了样的景色，为这个画面提供了可见的形态——一个仍然能够辨认，却暴露于变化与腐朽之中的地方，无论它是被记住的，还是被想象出来的。

在露丝修复关系中的作用

这次探访也是露丝试图修复她与凯西·H.、汤米之间关系的一部分。返程途中，她解释说，她希望三人一同出行，既是为了能说出自己之前说过的话，也是为了能给他们一些东西。她把一张写着玛丹地址的皱纸递给汤米，催他留着，等凯西改变主意时再用，并补充说他们至少应该试一试。

这艘船本身并不会引领他们找到玛丹，也不能确保他们获得延期。它在叙事上的重要性在于围绕它展开的共同旅程——这次相遇为露丝的举动提供了发生的场景，也使汤米心中的海尔舍姆图景与露丝试图为未来打开一种可能的努力并置。这艘船依旧搁浅在那里，无法靠近；而那张地址则为人物提供了一个他们仍可尝试的下一步。