海象

海象以间接方式进入叙事——它可能是被运到冬营的一具尸体，也可能是被加工成小型雕刻的象牙。小说没有描写海象狩猎，也没有说明象牙是如何取得的。相反，海象是通过其身体可能承担的实用和物质角色显露出来的——它既是困境中交换所提供的食物，也是一种被塑造成图像的材料。它有限的存在，使海象有别于那些被详细描写其捕猎和加工过程的海豹与鲸类。

动物的踪迹

两名雅克人乘雪橇来到营地时，载物中有一具冻硬的海豹尸体，以及一件看起来像海象后半身的东西。描述明确带有不确定性——那件东西看上去像一部分海象，但并未被毫无保留地确认。尽管如此，它的出现仍表明海象属于在海冰上运送的食物和材料。雅克人带来的是混合货物，但叙事没有说明那部分海象是否在营地被食用、交换或以其他方式利用。

这一区别很重要，因为接下来的交易有明确的交易对象。卡文迪什和奥托查看货物；雅克人展示工具和雕刻品后，双方谈妥以两把鲸脂刀和一段鲸索换取冻硬的海豹尸体。交易中没有提到那部分海象。因此，这个场景展现了与海象有关的资源出现在会面现场，却没有把它作为有记录的交易对象。

贸易与冬季生存

这次相遇发生在被困的船员寻找食物之时。卡文迪什通过手势表明他们的需求，雅克人则展示带来的东西并提出交易。奥托把换得的海豹剁成几块，在火上烹煮，雅克人则照看他们的狗。萨姆纳认为，这些食物的意义可能不止于眼前一餐——海豹可以支撑众人直到春天，有肉可吃，也有脂肪可供燃烧。这项明确的生存盘算针对的是海豹，而非海象；这一差别避免了把雪橇上可能存在的海象遗骸误认为船员实际取得的食物。

这一场景将海象的提及置于更广泛的北极物资经济之中，却没有单独交代海象如何被捕获或利用。船员的交易既涉及食物，也涉及工具和鲸索；另一次展示中还出现了一支象牙鱼叉头和一些皂石雕刻品，卡文迪什拒绝了这些物品。文本没有指出鱼叉头使用的是海象象牙。直到之后德拉克雕刻所用的材料出现，海象与象牙的关联才被明确提及。

海象象牙与船上生活

营地夜间安顿下来后，德拉克裹着毯子独自坐在一旁，雕刻一块海象象牙。他用一枚磨尖的铁钉——因为不准使用刀子——刻出一幅粗略的“不列颠尼亚凯旋”像。这一细节让海象以一种经人手加工成物件的材料来源进入场景。文本没有说明象牙的来处，也没有将它与雪橇上看到的尸体联系起来。

这件雕刻也体现了德拉克在营地的处境——他与众人分开，并用手头可用的工具设法雕刻。象牙没有被描述为食物，也不是船员用来换取补给的物品。它在这里的用途是工艺材料；它被塑造成不列颠尼亚的形象，则让一个象征国家凯旋的标志置身于孤立、依赖稀缺资源的环境中。

叙事意义

在小说对北极动物生活的描写中，海象始终处于边缘位置。海豹被明确描写为遭到捕猎、屠宰和交易，也被视为燃料与食物；鲸类则被追捕，并被加工以取得鲸油和鲸须。相比之下，海象只通过两处简短的实物痕迹呈现，且两者都没有发展成以海象为中心的情节。雪橇上的尸体是否为海象仍不确定，而雕刻所用的象牙虽被明确指出，却没有附带关于海象死亡或象牙取得方式的叙述。

这种不对称使这些提及具有意义，却不足以证明发生过海象狩猎。它们展现了北极环境如何让动物躯体及其衍生材料进入人类的交换、生存与创造活动，同时让海象本身基本置身于叙述行动之外。海象存在于人物遇到的物件和可能性之中，却没有作为一个单独追踪的对象出现。