海豹

为获取皮张而猎捕的营地猎人捕获的海豹，是志愿者号在北极首次大规模猎捕的对象；捕获海豹使这趟前景未明的航行短暂取得了可计量的商业成功。这场猎捕让阿瑟·布朗利有机会考验船员并扩大猎获量，同时也揭示了他计算皮张、鲸油和市场价值时所掩盖的劳动与风险。

商业背景与准备

船员从利尔威克向北航行，穿过浓雾、雨夹雪和两场大风后，抵达扬马延岛附近的海冰。两天后，他们望见主要浮冰群，次日黎明便放下猎艇。猎捕开始前，船员领到步枪、火药和雷管；他们制作子弹并磨利刀具。这一系列准备使作业显得井然有序、目标明确，但猎艇必须在不断变动的海冰上行动，每次猎获都取决于能否发现并接近动物群。

第一天便有了可观的收获。亨利·德拉克独自在冰面上行动，一边猎杀和剥皮，一边从一群动物转移到另一群。五艘捕鲸艇满载皮张返航。阿瑟·布朗利清点猎获，估算四百张皮可炼出九吨鲸油，每吨可能售得约四十英镑。这笔账赋予猎获的意义超出了眼前的货物——皮张成为未来鲸油产量和收入的估算依据，而实际收益仍取决于市场价格和运气。

这场猎捕也是一场竞争。浮冰群正开始分裂、散开，荷兰、挪威、苏格兰和英格兰的捕鲸船分布在浮冰边缘，争夺同一资源。布朗利认为浮冰群异常庞大，海冰仍可通行。他从桅顶瞭望处评估下一步的猎捕地点，认定有望获得更多猎物。于是他决定再派出第六艘猎艇，使作业超出原定的五艘。

第六艘猎艇

凌晨四点，猎艇再次下水。帕特里克·萨姆纳被分派到第六艘艇上，与卡文迪什、管事、舱房男仆以及几名被认为总是装病偷懒的船员同行。在零下十八度的严寒中，他们向东南划行半小时，才发现一片深色的动物群。卡文迪什带领众人穿过冰面；进入射程后，船员散开开枪。他们猎杀了三只成年海豹和六只幼海豹，其余的逃走了。

众人分散开来继续猎捕。舱房男仆留下剥取死去海豹的皮，帕特里克·萨姆纳则向东走。他又猎杀了两只，并试着处理皮张，把它们捆在一起。到中午时，他又猎杀了六只，离猎艇约一英里，拖着大约一百磅皮张穿过松散的浮冰。绳索和距离使猎获既成为成功的衡量，也成为身体的负担。他疲惫不堪，仍继续朝猎艇走去，想着舱房里的温暖，以及自己每晚服用的鸦片酊。这段情节将商业产出与获取产出的身体代价并置——猎物的皮张必须由猎捕它们的人带回。

劳动、指挥与价值

这场猎捕的组织方式体现了布朗利对猎捕目标和劳动力的双重支配。他示意第一批船员返航，清点他们带回的皮张，查看剩余的浮冰群，随后下令派出第六艘艇，扩大作业规模。他的决策依据包括吨位和潜在收入的估算，也受到季节变化和竞争船只的影响。船员看到的是海冰上不断移动的动物群；对船长而言，它们同时也是货物，其价值取决于船员能否在机会消失之前捕获足够数量。

劳动分为猎杀、剥皮、搬运以及把猎获带回船上等环节。第一天由亨利·德拉克独自作业；第六艘艇出猎时，卡文迪什负责带队，舱房男仆则留下处理死去的海豹。帕特里克·萨姆纳既参与猎捕，也处理皮张，然后把它们带回。这些工作各不相同，却彼此依存——成功射杀动物后，还须处理其皮张并将其带上船，猎获才能成为存放起来的货物。布朗利决定增派船员出猎，虽然提高了潜在收益，也让更多船员置身严寒和冰面之上。

叙事意义

这场猎捕确立了一种早期叙事模式——北极生活呈现为经济野心与物质限制之间的张力。船员的首批猎获使他们信心大增，布朗利也设想获得更多猎物，但浮冰群已经开始散开，其他船只也在参与同一场竞争。成功确实存在，却只是暂时的——数字只是估算，市场价格尚不确定，可供猎捕的动物也不能被视作取之不尽。

这批海豹也标志着航行作业的一次转变。在成功猎捕之后，船员士气高涨，布朗利把他们的乐观视为本季可能顺利的征兆。后来，志愿者号驶入北方海域，船员便开始改捕鲸类。两者的对比将海豹猎获置于更广阔的捕鲸经济背景之中，而这一行业早已承受压力——布朗利和雅各布·巴克斯特谈到传统捕鲸前景日益黯淡，以及鲸油正被石油和煤气取代。在这样的背景下，经过仔细清点的皮张不只是开局告捷，也展现了捕鲸业及其市场不断变化之际，这艘船如何试图依靠北极现有的野生动物资源，获得一个有利可图的捕猎季。