秋季

秋季并非只出现在某个有明确日期的事件中，而是反复成为衡量情感与行动的尺度。它使说话者的前景显得阴郁，标示白桦树面对季节变化时的脆弱，也为匆忙赶路提供明喻。与冬季和夏季的提及相伴，秋季帮助诗歌通过不断变化的境况而非日期或编号的时段来表现时间。

秋季与忧郁

在一段从白昼写到夜晚、继而从当下转向未来的文字中，秋季被明确地与凄凉联系起来。说话者称秋日和秋夜都凄凉，却认为未来还要更加黯淡。这一递进使季节不再只是景色——这段文字以白昼渐衰为模式，表现前景日益荒凉。附近将其与乌暗的风暴云和令人沮丧的冬夜相比较，进一步加深了这种情绪，但并未使秋季等同于其中任何一种意象。

这里强调的是持续与加剧。白昼变为夜晚；惨淡的当下变为预期中更糟的未来。因此，在说话者的预想中，秋季是一个时间上的门槛，从这里开始，衰退仿佛还会继续。这段文字没有说明未来为何黯淡，因此，秋季的意义在于它所传达的情感结构，而非与之相关的某个具体事件。

季节变化与脆弱

另一个季节意象赋予秋季更为具体的维度。说话者把自己比作无助的白桦树，害怕季节更替，并预想到自己会把树皮给别人，失去叶子和丝质花穗。树木面对变化时的暴露处境，通过一连串失落表现出来——它所承载的可以被取走，它身上生长的也会凋落。这段文字借由树木不断变化的躯体，使季节的流逝变得可感，而非抽象地描述一年。

冬季延续了脆弱的意象。冬风和白霜带来悲伤，摧残白桦树娇嫩的叶子和花穗。从害怕季节更替到点明冬日天气，恐惧因而有了具体后果——娇嫩的生长暴露于会损害它的力量之下。秋季并未被描写成伤害的唯一原因，而是说话者所害怕的季节变化的一部分。娇嫩枝叶与冬日破坏性环境之间的对照，使季节转换本身显得影响深远。

表现行动的季节意象

秋季也为急迫感提供了一个明喻。一段文字吩咐某人提着把手携带物品时，要像和风、像秋日的空气那样赶快回家，接着警告不要在溪边或水边逗留。季节性的比较属于一系列命令——速度受到推崇，而在水边拖延则被禁止。因此，秋日的空气为这一指示提供了迅疾流逝的意象，不过这段文字没有说明具体的天气情况，也没有解释溪边的危险。

另一段文字也借助季节性的比较，描绘有人穿越瓦伊诺拉古老居所旁的雪原赶路。行者被催促着像秋叶一般向前，然后又被要求像夏日的松鼠一样，在白桦枝下跳跃。这些意象在同一段行动中并置了不同季节的特质——秋叶表现轻盈与随风飘行，而松鼠的比喻则使接下来的动作显得敏捷而活泼。这里的秋季并非单纯用来标明行动发生的时间，而是参与塑造行动的想象方式。

叙事功能

在这些提及中，秋季连接了三种变化——说话者日益黯淡的前景、树木暴露于循环往复的失落之中，以及行进的速度。这些意象并未构成一个连续的、按时间顺序展开的秋季叙事，也没有把每一处季节性提及都安排在同一场景中。相反，这个季节在不同段落中反复出现，其意义随用途而变化——它可以使期待变得黯淡，可以强化对脆弱的意识，也可以赋予行动迅速的意象。

周围对冬季、春季和夏季的提及形成了对照，却没有构成完整的历法。春季通过它的美景出现，夏季通过松鼠的动作出现，冬季则通过寒风和白霜出现。在这组有限的意象中，季节时间最有表现力之处，是它呈现具体事物的变化——被想象得更加黯淡的未来、面临失落威胁的枝叶，或被催促着向前赶路的行者。秋季的意义在于过渡与行动的结合，而不在于一种贯穿全诗、一成不变的象征意义。