基督教的前三个世纪

伊凡将基督教最初三个世纪描述为这样一个时期——基督教在尘世间只以教会的形式存在；教会并非众多机构之一，而是信仰在尘世间的全部现实。他的这一主张为其关于基督教后来与罗马国家相遇的论述提供了历史前提。##基督教与教会 伊凡在文章中说，在最初三个世纪里，基督教在尘世间只存在于教会之中，除此之外别无他物。这一表述将教会视为基督教原初而全面的社会形态，而非与独立政治秩序并存的宗教团体。

罗马的皈依

异教的罗马帝国希望成为基督教国家时，便通过皈依基督教将教会纳入其中，但帝国的许多部门仍然保留着异教色彩。因此，皈依并不意味着国家本身得到彻底改造——政治秩序仍保留着过多的异教文明与文化，其中包括根植于其事务和基本原则的种种特征。

历史意义

伊凡的论述区分了教会在基督徒生活中的原初地位，与后来国家并不彻底的皈依。最初三个世纪成为衡量基督教帝国中异教结构延续程度的基准；他的论证着眼于接纳教会与改造国家之间的差异。