不可接受兽的印记

不可接受兽的印记，是一项拒绝效忠兽的政权的命令，即使拒绝会带来致命后果和经济后果也是如此。在作者对《启示录》的解读中，兽的印记并非孤立的记号——它属于一个强迫人敬拜、惩罚异议并限制日常贸易的体系。因此，作者的警告兼具教义和实践意义——信徒不可敬拜兽、兽像，也不可接受兽的印记，并且必须在压力下保持忠心。

范围与经文依据

这项禁令将《启示录》中对第二只兽、为第一只兽制造的兽像，以及加在地上居民身上的印记的相互关联描述综合起来。作者将第一只兽认定为敌基督，并称第二只兽为假先知，是敌基督的亲密盟友。第二只兽运用自己的权柄，引导人们敬拜第一只兽；第一只兽那致命的伤已经痊愈。因此，兽的印记是在一场关于谁将得到顺服和敬拜的更大争战中呈现的。

书中明确指出兽的印记加在身体上的位置，并说明它的要求涵盖所有人——无论社会地位或法律身份如何，印记都加在右手或额上。它在实际效果上并非仅仅具有象征意义。没有兽的印记、兽的名或兽名的数目的人，都不得买卖。因此，经文的警告将宗教效忠与参与经济生活的机会联系起来，使接受这一要求成为参与日常交易的条件。

执行与后果

假先知受命执行敌基督的体系。在经文所述的记载中，他行使第一只兽的权柄，施行神迹，并借此迷惑地上的居民。他催促人们制造兽像，并获准使兽像说话。兽像的权柄带有强制性——不肯敬拜兽像的人会受到死亡威胁。兽的印记将这一要求扩展到整个社会，而买卖限制则使拒绝付出代价，即便拒绝者没有立即被杀也是如此。

作者将这些细节归纳为一条明确无误的规则——信徒不可接受兽的印记。这并非在两种中立的归属之间作选择。敬拜兽和兽像，以及接受兽的印记，都与敬拜上帝相对立。《启示录》也指出，这种效忠会带来严厉后果——第三位天使警告，敬拜兽或接受兽的印记的人将面对上帝的忿怒。因此，按照书中的记载，这项禁令关乎两个相连的重大后果——抵抗会使信徒遭受兽的迫害，顺从则会招致上帝的审判。

在大患难中的位置

作者将这项警告置于大患难之中；他认为在这一时期，基督徒将面临非同寻常的压力。他把第一印开启时敌基督的兴起，以及第二只兽的出现，视为这一时期的发展。面对这个政权压制上帝话语传讲的企图，天使宣讲福音便成为一种反向见证。第一位天使呼召各处的人敬畏上帝、将荣耀归给祂，并敬拜创造主；这一宣告清楚表明，呼召人敬拜兽的声音并非唯一传到地上的声音。

作者还借助天使信息的次序提出时间顺序方面的论证。按照他的编排，一位天使宣告巴比伦倾倒，随后一位天使警告人们不可敬拜兽、不可接受兽的印记。由于这项警告出现在巴比伦倾倒的宣告之后，他由此得出结论——圣徒在那时仍留在地上。这一安排支持了他的更广泛主张—— 《启示录》的部分内容并非按照呈现的顺序依时间排列，需要重新编排才能构成时间线。这是作者对这一顺序的解读，而不是禁令本身另行包含的命令。

忠心、审判与读者所面临的重大抉择

这项警告是对信徒说的，他们可能必须在压力下作出选择，而不是远观一个遥远体系的旁观者。书中将这一时期描述为一场考验，可能使不冷不热的基督徒更加亲近上帝，也可能使他们远离上帝。书中强调忍耐和信心，使拒绝具有积极的意义——那些持守对上帝忠心的人，是在敌基督的势力试图强迫公众敬拜并控制贸易机会时如此行的。因此，这条规则将内心的效忠与敬拜及兽的印记方面可见的决定结合起来。

作者将这种压力与福音仍在传扬的事实作对照。当兽的政权试图阻止上帝话语的传讲时，天使的宣告仍传达到各国各民。这个次序将那一时期描绘为不同效忠呼召之间的冲突——兽要求人敬拜，并给顺从者加上印记；天使则呼召人敬拜上帝。作者之所以强调这项禁令迫切至关重要，正是因为这一要求以死亡威胁和禁止买卖作为后盾；但他坚称，无论压力多大，都不能因此接受兽的印记。