Assassins’ Guild neutrality doctrine

刺客公会中立原则以公正和恪守程序为公会处理争端的权威基础。它不只是拒绝选边站队——它要求公会给予对立双方正式陈述的机会，为和解留出余地，并约束自身使用武力。当影子公会违反这些规则时，合法公会便面临严峻考验——它能否在反对非法派系的同时，不抛弃使自己有别于敌人的法律。

章程与程序

这一原则通过公会针对合法刺杀所设的正式程序运作。一方须先提交刺杀意图备案程序文件——一份说明争端的文件，要登记在国家档案簿中、加盖封印、系上缎带，并保存在档案库里。任何答复也须以同样方式备案，因此案件会留下永久记录，而非仅仅依赖私下指控。

在行动获准之前，刺客公会治理委员会会公开告知各方，它将审议此事，并给予双方提供证词陈述的机会。委员会首先判定是否可能存在足够理由提交备案；随后审议案情，并考虑是否有可能采用致命行动以外的补救办法。委员会可酌情听取受雇于任一方的公会成员对和解前景的意见，也可进一步推迟处理，同时敦促各方解决争端。只有这些措施均告失败后，委员会才能投票批准备案，并确定许可采取行动的日期。

对于有常驻保镖的领主和官员，双方的护卫队在整个程序期间都与公会中枢保持联系。任何一方都不得获得情报优势。希望暂停行动的护卫队可以请求公会调解，寻求双方都能接受的解决方案。在较小的案件中，包括财产或离婚争端，委员会下属机构可以在听取证人陈述后批准备案，无须进行全体委员会辩论。这类批准通常设有九十九日的期限；期限一到，刺杀企图就必须停止，备案也会撤销。

克制、防卫与和解

这套程序旨在使暴力成为最后手段，而非争端必然导致的结果。公会力求避免其成员之间发生流血冲突，护卫队可以请求休战，以便告知领主防卫已经失败；若领主和护卫想要活命，他就必须放弃争端。领主若不顾自己护卫的建议，坚持诉讼，就可能使护卫陷入无法履职的境地；抛弃或放弃领主本身也可能招致起诉，但若备案文件中有虚假陈述，或认定领主判断能力不足，则属于例外情形。

行动前必须备案的要求，也划定了合法程序与即时防卫之间的界限。除非是为了抵御非法袭击，否则对个人或机构采取行动前必须提交刺杀意图备案程序。法律将袭击的开始界定为有人移动至一臂距离之内，或首次使用远程武器或毒药等隐蔽武器；在这种情况下，防卫者当场能够动用的任何武力都属合法。更广泛而言，除为保护自身、雇主、家宅、氏族财产或国家珍宝而进行特定防卫外，任何非刺客公会刺客之人对同胞施暴均属违法。违规者可能被宣布为法外之徒，并面临公会无限期采取致命行动；不过，法外之徒也可以向阿吉统治者求裁，由其与公会协商后作出裁决。

这些规定表明，中立并不意味着消极不作为，也不意味着绝对禁止使用武力。它意味着武力必须依据适用于双方的规则获得授权；若非法袭击已经开始，即时防卫仍然可行。冷静期、证人证词、对过错的正式承认，以及反复提供的谈判机会，都是防止私人争端演变为失控暴力的保障。

影子公会与中立考验

政变期间，影子公会违反了界定合法公会的长期程序和法律。然而，合法公会仍遵循自己的规则手册，力图保护构成阿什迪达特体制的领主们的性命。这种坚持使公会陷入受制的处境——袭击塔宾尼住所后的关键几小时里，公会误将阴谋者的命令当作上级指令。听闻塔宾尼还活着、随后又听说他在泰本遇害时，公会再次服从了上级命令，并未意识到自己信任的人正在追捕塔宾尼和达米里。

这次失误暴露了权威本身遭到渗透时，程序中立所面临的脆弱性。合法公会服从指挥链，并不意味着阴谋者的行为因此合法；但在公会尚未了解政变的全部图谋之前，这种服从使阴谋者得以利用公会。因此，合法公会与影子公会的差异，并不只在于哪一派使用了暴力，还在于武力究竟受公开、一致的程序约束，还是听命于弃置程序的秘密指令。

流亡与法律的恢复

贾戈称中立是公会的基石，并解释了这场危机为何促使流亡成员——即“失踪者”——采取行动。他们反对针对平民的未备案袭击、违反行为准则的行径，以及委员会拒绝在若干案件中提起指控的做法，其中包括海库提一案。尽管他们畏惧吉吉领主，也不赞同太空计划，但他们反对依靠塞内迪，源于塞内迪与东部公会的关联，以及依赖他可能造成的观感。他们关切的是公会行为是否合法正当，而非简单地赞同每一位政治盟友。

“失踪者”还重新梳理了针对特定职位的任命决策如何为拥立穆里尼的政变铺路。他们知道海库提参与了泰本针对塔宾尼的袭击，尽管其行踪已为人所知，却始终未受处置。他们掌握的情报令阿尔吉尼和巴尼奇忧心，也解释了为何巴尼奇和阿尔吉尼预料卡达吉迪庄园会有危险；但他们没有透露所知情报，因为消息来源必须保密，而且这些情报尚不足以构成确凿证据。

尽管不信任人类的影响，也曾反对塔宾尼与人类交好，流亡公会成员仍承诺支持恢复公会旧有法律的行动。穆里尼统治期间，他们曾在莫斯佩拉与人类合作，以实现这一目标。要回归，他们必须再次舍弃自己的身份、离开家人并结束婚姻关系，才能夺回公会，审查其档案，并恢复合法运作。

这场冲突关系到制度，也关系到眼前的安危。一场血腥对峙可能造成无辜公会成员死亡、让错误的一方得势，或毁掉用于证明案件的证据。如果塔宾尼只能依靠命令和阿吉领地的权力来支持改革者，公会或许永远无法再次拥有它所宣称的权威。因此，流亡者力求向委员会证明，委员会本身已经违法。在这场冲突中，中立并非在合法与非法行为之间保持中立；它是一种纪律，使公会有正当依据区分两者，也使通过证据和程序恢复秩序不至于沦为又一次夺权。