过去圣诞之灵

过去圣诞之灵是通过雅各布·马利的干预派往埃比尼泽·斯克鲁奇的三个精灵中的第一个，它充当记忆与自我面对的中介。它的外表是矛盾的——一个既像孩子又像老人的形象，白发苍苍却面无皱纹，手臂修长肌肉发达，赤着腿脚，身穿纯白长袍，系着闪亮的腰带，手持一枝鲜绿的冬青，裙边缀着夏日的花朵。从它的头顶喷出一股明亮清澈的光芒，它带着一个巨大的灭火器作为帽子。这个形象在清晰度上不断变化，时而消散，时而重组，时而只有一只手臂，时而有二十条腿，时而只有头没有身体。它的声音柔和而轻柔，异常低沉，仿佛来自远方。当斯克鲁奇问它是否就是预言要来的那个精灵时，它回答：“我是过去圣诞之灵。”当斯克鲁奇追问：“很久以前吗？”它回答：“不。是你的过去。”斯克鲁奇被光芒所扰，恳求精灵用帽子遮住自己，但精灵斥责他：“你这么快就想用世俗的手，熄灭我给予的光吗？”斯克鲁奇否认有冒犯之意，精灵宣称它的职责是斯克鲁奇的福祉——他的救赎。它轻轻抓住斯克鲁奇的手臂，虽然那抓握轻柔如女人的手，却不可抗拒。当斯克鲁奇抗议说他是凡人，容易跌倒时，精灵把手放在他的心上说：“只要我的手在那里碰一下，你就会得到比这更多的支撑！”他们穿过墙壁，站在一条开阔的乡间道路上，城市消失了，黑暗和迷雾也消失了，取而代之的是一个晴朗寒冷的冬日，地上有雪。斯克鲁奇认出了他小时候长大的地方，精灵注意到他颤抖的嘴唇和脸颊上的泪水——斯克鲁奇咕哝说那是个痘痘。精灵带他来到他的旧学校，一栋破败的暗红砖宅邸，那里一个孤独的孩子，被朋友们忽视，坐在微弱的炉火旁读书。斯克鲁奇看到自己可怜的被遗忘的过去，哭了起来。精灵指向他年轻的自己，突然一个穿着异国服装的男人出现在窗前——阿里巴巴——斯克鲁奇欣喜若狂地叫喊起来，回忆起那些在他独自过圣诞节时安慰他的故事。他喊道：“可怜的孩子！”又哭了起来。他咕哝说，他希望昨晚给了那个在他门口唱圣诞颂歌的男孩一些东西。精灵若有所思地微笑着，挥了挥手说：“让我们看看另一个圣诞节！”场景转换到一个更黑暗、更破旧的房间，斯克鲁奇以前的自己绝望地走来走去。门开了，一个小女孩，比他小得多，冲进来拥抱他，叫他“亲爱的，亲爱的哥哥”。她是范，来接他永远回家，因为他们的父亲变得和善了。精灵评论道：“一直是个娇弱的生灵，一口气就能吹倒。但她有一颗宽广的心！”斯克鲁奇表示同意，精灵透露她成年后去世了，留下了一个孩子——斯克鲁奇的侄子。斯克鲁奇似乎有些不安。然后精灵带斯克鲁奇来到老费兹威格的仓库，那里年轻的斯克鲁奇和他的学徒伙伴迪克·威尔金斯正快乐地为圣诞派对做准备。斯克鲁奇的心和灵魂都沉浸在这个场景中；他证实了一切，记住了一切，享受了一切，并经历了最奇异的激动。精灵评论说，让这些愚蠢的人如此充满感激是一件小事——只花了几英镑。斯克鲁奇激动地回答说，费兹威格的力量在于言语和表情，在于那些细微到无法计数的事物，而他给予的幸福之大，仿佛花了一大笔钱。然后他承认他想对他的职员说一两句话。接着精灵向斯克鲁奇展示了一个更年长的自己，一个正值壮年的男人，脸上开始显露出忧虑和贪婪的痕迹。他坐在一个穿着丧服的美丽年轻女孩——贝拉——旁边，她解除了他们的婚约，因为一个黄金偶像取代了她。斯克鲁奇抗议，但她坚持说他变了，他更高尚的抱负一个接一个地消失了，直到主要的激情——贪婪——完全占据了他。她离开了他，他们分手了。斯克鲁奇喊道：“精灵！别再给我看了！带我回家。你为什么喜欢折磨我？”精灵坚持要看最后一个影子，不顾斯克鲁奇的恳求，强迫他观察后来的一个场景——贝拉，现在是一个端庄的已婚妇女，被她的孩子和丈夫包围着，丈夫提到路过斯克鲁奇的办公室，看到他独自一人，他的合伙人正在死去。斯克鲁奇用破碎的声音恳求被带走。精灵告诉他，这些都是已经发生的事的影子，不要责怪它。斯克鲁奇与精灵搏斗，抓住灭火器帽，把它压到精灵的头上。精灵在帽子下倒了下去，但光芒从帽子下源源不断地涌出。斯克鲁奇筋疲力尽，踉跄着回到床上，陷入沉睡。过去圣诞之灵就这样完成了它的工作——它迫使斯克鲁奇目睹了他孤立的根源——被忽视的孩子、失去的心爱妹妹、快乐的学徒生涯、破裂的婚约——并播下了悔恨和渴望改变的种子。它的光芒虽然暂时被压制，却无法熄灭，它的教训留在了斯克鲁奇心中，为他迎接下一次拜访做好了准备。