ABC原则

ABC原则是一条与阿莫斯·克兰从事秘密行动有关的行动规则。书中没有解释这些字母代表什么，也没有笼统地定义这条规则；书中展现的是它如何被用于一场大规模杀戮，而事件在公众看来与政治尴尬无关，正是行动意图掩盖的事实。

含义与行动运用

一名东区皮条客弄到了一些照片，照片涉及外交大臣和未到青春期的女孩；此后，克兰运用了这条原则。两天之内，克兰杀死了这名皮条客和另外八名混混。随后的社论将这些死亡描述成黑帮火并，从而压下了深入调查。因此，这次行动不仅是为了让那些掌握不利材料的人闭嘴，也为他们的死制造了误导公众的解释。

局限与反讽

有记录可查的克兰最初建议，是杀掉外交大臣，因为部长死了，就再也不会受到敲诈，这样做也更便宜、更简单。霍华德的前任假装把这话当作玩笑；克兰察觉风向后，也同样假装如此。这番交锋使ABC原则的边界仍未明朗。书中并未将它描绘成一套解释充分的公式，而是呈现为一条在特定情境中被援引的规则——权宜之计可能超出秘密的直接来源，而谨慎行事、维持表面上的可信解释仍至关重要。