不伤害平民的原则

不伤害平民的原则是一条有所保留的行动准则，其含义通过阿莫斯·克兰对阿克塞尔·克兰的事后评价显露出来。阿莫斯称赞阿克塞尔的做法是对这条原则的典范运用，但周围情境清楚表明，保护平民被视为权宜之计，而非不可违背的义务。

定义与适用范围

阿莫斯将避免伤害平民称为一条很好的经验法则。这个限定很重要——它是一项实用指引，而非明文禁令；阿莫斯也承认，阿克塞尔并非一直遵循它。因此，这项原则运作于一个允许例外、并留有余地让掌权者决定何时适宜克制的体系之中。

案例中的应用

阿莫斯查看一名由萨拉·特拉福德雇用的侦探寄出的信件副本时，谈到了这条规则。侦探锲而不舍的调查促使阿莫斯让阿克塞尔去处理他。阿莫斯认为阿克塞尔处理得值得称赞，并称他之后自行其是的行动十分出色，将其视为这项保护平民准则的典范实例。他的说法表明，这项原则与强硬地设法压制不受欢迎的调查并不矛盾，而不是一道阻止此类行动的界限。

道德与叙事意义

阿莫斯的评价揭示了这条规则仁慈措辞与机构对它的工具性运用之间的落差。他称赞阿克塞尔遵守了一项阿克塞尔有时会置之不理的克制原则，同时依据这一事件对身边之人的好处来加以评判。因此，这条规则的效力与其说取决于对平民一以贯之的义务，不如说取决于那些能够界定何种结果可以接受的人所作的判断。这种矛盾使这项原则既是衡量阿莫斯道德推理的尺度，也是指引阿克塞尔行为的准则。