第二次世界大战

第二次世界大战在此处的重要性，与其说在于作为所描写军事事件的背景，不如说在于作为一种历史条件，影响了阿加莎·克里斯蒂后期简·马普尔小说的创作、出版及时间框架。它最具决定性的影响是，《沉睡的谋杀》写于战争期间，随后被存放在银行保险库中三十多年，使战时创作转化为一种有意安排的叙事延迟。

战时创作与延迟出版

《沉睡的谋杀》创作于第二次世界大战期间，但阿加莎·克里斯蒂没有立即将其出版。她有意将手稿搁置，留待死后出版；手稿在银行保险库中保存了三十多年，直到1976年才问世。因此，战争如同一个未被看见的间隔存在于小说背后——作品创作于一个历史时刻，却被设计成仅在作者去世后才与读者见面。

这一决定使《沉睡的谋杀》区别于普通的当代出版物。小说最终问世并不只是一次被遗忘手稿的重新发现，而是一个长期计划安排的实现。它死后出版的性质也解释了为什么这本书尽管起源于战时创作，却属于简·马普尔遗产的后期阶段。

在简·马普尔出版史中的位置

第二次世界大战构成了围绕简·马普尔最后几部作品的复杂年代顺序的一部分。1971年出版的《复仇女神》是阿加莎·克里斯蒂最后一部以简·马普尔为主角创作的作品。此后又有两部作品在她去世后出版，但它们与战时创作的关系并不相同——《沉睡的谋杀》写于第二次世界大战期间，并被有意保留；而《马普尔小姐的最终案件》收录的故事也都是较早创作的。

这一出版史造成了创作时间与阅读时间之间的区别。一部作品在实质上可能属于战时，却在数十年后才进入公开的出版序列。因此，《沉睡的谋杀》参与了简·马普尔小说的后期历史，却并非与克里斯蒂生前出版的作品处于同一个即时出版时刻的产物。

《复仇女神》中的年代顺序与回忆时间

战争还间接影响了《复仇女神》的年代顺序，尽管小说本身在此处并不是通过战争场景，而是通过对早期事件的后续回忆来加以讨论的。《复仇女神》开头，简·马普尔在《泰晤士报》的讣告栏中看到了杰森·拉菲尔的名字。大约一周后，他的律师提出将两万英镑遗赠给她，条件是她调查一桩罪案；随后，她受邀参加由他资助的“英国名宅与花园”之旅。

周围的年代顺序是有意保持不稳定的。简·马普尔不止一次说，距离她在加勒比冒险中遇见杰森·拉菲尔仅过去了一年，或者也许两年；然而，《加勒比海之谜》出版于1964年，大约比《复仇女神》早七年。因此，叙事可以被理解为发生在1968年，也可以被理解为反映了简·马普尔的记忆如何压缩了其间的岁月。第二次世界大战并不是造成这一具体矛盾的原因，但它属于更广阔的历史场域；在这一场域中，克里斯蒂的创作、出版日期与虚构时间并不是机械地彼此对应。

历史时间与叙事延迟

综合这些细节，第二次世界大战成为更大范围的延迟揭示模式的一部分。在《沉睡的谋杀》中，延迟是物质性的，也是作者安排的——一份完成于战时的手稿被封存起来，直到数十年后才出版。在《复仇女神》中，延迟则是年代顺序上的，也是心理上的——简·马普尔的回忆压缩了自她先前遇见杰森·拉菲尔以来的时期，使读者必须在出版史、暗示的故事时间与记忆的不可靠性之间进行辨析。

因此，战争的重要性具有结构性，而不仅仅是纪念性的。它标志着一桩死后出版的调查故事隐秘的起源，并有助于阐明故事写成的时刻、公开发表的时刻，以及人物认为自己所生活的时间之间的距离。这种距离是克里斯蒂后期简·马普尔系列的核心；在这一系列中，过去的罪案与为未来保存的故事，往往只有经过漫长间隔后才变得清晰可辨。