兄妹忠诚

兄妹忠诚是潘多拉·哈夫丹纳森与她的哥哥埃迪森·阿帕卢萨之间根本性的依恋，也是塑造她如何理解自己对其他家人的责任的纽带。对潘多拉而言，埃迪森并非众多亲属中的一员——他是她最初学会忠诚的对象，也是使她愿意为他采取行动、即便因此与弗莱彻·福伊尔巴赫发生冲突的那份牵系。

家庭缩减为唯一重要的纽带

潘多拉对家庭的叙述赋予了这份手足纽带特殊的力量。她的母亲玛格诺莉娅·哈夫丹纳森在潘多拉十三岁时去世；两边的祖父母都已离世，而潘多拉自己没有孩子。她的妹妹索尔斯蒂斯每隔一个夏天会到爱荷华州探访，但潘多拉说，是索尔斯蒂斯本人坚持维持这些探访。索尔斯蒂斯是家中会买礼物、寄贺卡并定期探访的那个人，她试图为家庭破碎的历史建立一种更连贯、更令人欣慰的模式。这些关系都很重要，但潘多拉明确表示，埃迪森是她唯一明确而纯粹地爱着的血亲。

这种区分并非简单地罗列亲属关系。潘多拉说，别人或许会分散给更多家人的忠诚，在她这里则集中于对埃迪森的依恋。他们共同的童年赋予了他们一段无人能以同样方式共享的过去。即使潘多拉对那段过去心情复杂，两人共同拥有那段经历这一点仍使他们的纽带与众不同——埃迪森和潘多拉曾一起经历过那些往事。

童年时的合谋与共同历史

潘多拉对兄妹忠诚的理解，也受到与她父亲特拉维斯·阿帕卢萨有关的电视节目《共同监护权》的影响。她欣赏节目将孩子描绘成属于一个与父母分隔的世界。在剧中，米米·菲尔兹和埃默里·菲尔兹常常显得愚蠢，而兄妹之间紧密的合谋则被视为孩子们的救赎来源。父母或许会因让孩子陷入彼此冲突的忠诚关系而感到羞愧，却没有意识到孩子最忠诚的对象是彼此。

潘多拉将这种描绘与自己和埃迪森的关系联系起来。她承认，两兄妹有时会互相向父母告发，但她将这些事情描述为更重要的私人关系中孤立的策略。他们争执时可以拿父母当筹码；父母却并非孩子共同世界的中心。让他们的忠诚经久不衰的，是深厚的亲密关系，而非一种理想化的毫无冲突状态。

同样的认识也影响着潘多拉作为坦纳和科迪继母的言行。她努力记住，孩子们知道父母的秘密，即使成年人并不知道孩子们的秘密。因此，她对手足亲密关系的理解超越了自己的童年——这种理解使她意识到，孩子们维系着不受成年人掌控的关系，也拥有成年人无法掌握的信息。

忠诚与婚姻分歧相抗

弗莱彻反对潘多拉让埃迪森住进他们家时，潘多拉考虑过，房屋归自己所有是否就意味着她有权不经丈夫同意便把哥哥安置在客房里。她认为，依赖这种经济上的权力并不民主。她的决定并非被描写成一场单纯的财产之争，而是家庭内部协商与更早、更深厚的忠诚之间的冲突。

潘多拉解释说，家庭关系通常并不会束缚住她。她和父亲的关系仍然艰难，而且她觉得只有在父亲去世后，自己才会明白这段关系有多深；与此同时，她可以坦然觉得父亲令人难以忍受。她和索尔斯蒂斯的联系也较为有限，主要靠索尔斯蒂斯主动维系。与此相比，埃迪森的地位与众不同。潘多拉说，斯莱克·芒西打电话告诉她埃迪森的情况时，她毫不犹豫；她也明白，弗莱彻说那通电话是一张王牌，确实说得没错。埃迪森是她的哥哥；按她的说法，这个事实本可以终结争论。

这一段既揭示了兄妹忠诚的力量，也呈现了它的代价。潘多拉起初认为，对埃迪森的投入并不会削弱她作为妻子的投入。作为独生子的弗莱彻，对兄妹之间强烈的相互依恋感到不满。潘多拉认为，他应该以这种亲密关系本身的价值为之羡慕——她指出，独生子女总是与照看他们的人归为一类，却没有兄弟姐妹与自己结成独立的同盟。她的忠诚并非证明婚姻不重要；这段关系有着自身的历史与强度，无法轻易纳入婚姻的既定期待之中。

意义与更广泛的影响

对潘多拉而言，忠诚始于埃迪森，再向外延伸——她说，自己后来能够强烈依恋弗莱彻和孩子们，正是源于最初作为埃迪森妹妹所学到的一切。因此，这份手足纽带既独特，又能孕育其他情感。它无法与后来建立的关系互换，却有助于解释潘多拉为何能够以同样强烈的情感依恋其他人。

小说将潘多拉的个人信念与《共同监护权》中对孩子私下结盟的描绘并置。两者都把手足亲密关系呈现为对抗成年人权威和家庭不稳定的一股力量；而潘多拉自己的选择则表明，这种依恋并不会随着童年结束。它延续到婚姻之中，在一场是否让埃迪森住进家里的分歧中显现出来，也揭示出家庭忠诚难以按照传统的家庭角色来分配。